杜守拙把刀插回腰间，动作很慢。左臂的布条又渗出一点血，他没去管。天刚亮，山道上的露水打湿了鞋底，脚踝发冷。他走了一夜，停在镇口石碑旁喘了口气。

酒肆在街尾，木门半开。他进去时没人抬头。角落坐了几个赶路的脚夫，正喝着粗茶闲聊。杜守拙靠墙坐下，要了一壶热茶。手碰到杯壁时抖了一下，左臂的旧伤像被铁丝缠住，一抽一抽地疼。

“听说川东那边出事了。”一个穿灰袍的汉子说，“黑风帮分舵，一夜之间全没了。”

“死了多少？”

“一个不留。地上全是刀口，人砍得七零八落。”

杜守拙端着茶杯的手停在半空。

“谁干的？官府查出来没有？”

“不知道。可有人说，那些伤口……像是断锋刀法留下的。”

茶水泼到桌上。杜守拙盯着自己左手腕的刺青，那是个“守”字，颜色发暗。他猛地抬头，看向说话的人。

“你从哪听来的？”

那人愣住。“路上遇着个逃出来的伙计，亲眼看见的。”

“什么时候的事？”

“前天夜里。”

杜守拙放下杯子。心跳变快。刘撼山的地盘被人动了，手法还像断锋刀法。不可能是师父，他不会出手。也不可能是别人能练成前三式——这套刀法不传外人，残卷只在他手里。

他正要再问，背后衣领突然一紧。有人靠近。

他转身，右手已摸上刀柄。

青衫男子站在桌边，身形瘦高，脸冷得看不出情绪。他抬起手，轻轻推开杜守拙的刀。

“你是杜守拙。”他说。

杜守拙没松手。“你怎么知道我名字？”

“我知道的不止这个。”男子声音不高，“我也知道你找的是谁。”

杜守拙站起身，刀刃出鞘三寸，贴上对方咽喉。

“你是谁派来的？刘撼山？还是黑风帮残部？”

男子没动。“我要是敌人，现在就不会站在这儿跟你说话。”

“那你是什么人？”

“郑玉寒。”

名字没听过。杜守拙眼神不动。“你说你知道我在找谁，那就说出来。”

“你在找刘撼山。”郑玉寒直视他，“也在找你姐姐杜清漪。她还活着，被关在大巴山深处。”

杜守拙瞳孔一缩。

“你不信？”郑玉寒冷笑，“你师父陈默尘教你的断锋刀法，只传了前三式。但真正完整的刀法有十二式。而昨晚灭掉黑风帮分舵的人，用的是第四式——‘断脊’。”

杜守拙握刀的手僵住。

第四式不在残卷上。那是后来师父口头补全的，从未外传。

“你怎么会知道第四式？”

“因为我也练过。”郑玉寒垂下眼，“不过我没练成。那招太狠，伤己三分，杀人七分。练一次，手臂就要废三天。”

杜守拙盯着他。这人若真是敌方细作，不该主动暴露知道第四式。可若是盟友，为何之前从未出现？