这时，克莱纳清了清嗓子，原本他早就想发言，却被两人抢了先。他推了推眼镜，语气冷静却凝重：“我这边查到的是个技术性问题。根据技术部的后台日志，他们在进入时间舱的阶段一切正常，但出发密钥在启动前一瞬被篡改了。目前还无法确定，是在出发指令发出的瞬间被人从后台修改，还是在舱内系统内被动了手脚。不过有个好消息，只有内鬼的密钥遭到了修改。”

这确实是个关键信息。这意味着，不需要等到进入时间线后再逐一排查每个人的行为数据，仅凭密钥异常就能缩小怀疑范围，当然，这并非绝对。万一有两人被安排进同一条时间线，情况就会变得复杂。但至少，现在我们有了明确的技术线索。

克莱纳接着说道：“而正因为密钥这件事，让我想起了时间舱最初设计时预留的一个后门。这个后门一方面是为了紧急情况下可实现远程控制与救援，另一方面，某些高权限指令必须通过后台植入。知道这个后门的一共只有三个人，我是其中之一。我刚检查了你返回时用的时间舱，后门未被触发、也未遭篡改。所以我们三个可以排除嫌疑，同时，内鬼应该还不知道这个后门的存在。”

段星河听到这儿，原本紧绷的表情忽然一亮，急忙追问：“等等，你是说我们可以通过这个后门反向控制时间舱？之前依依做时间舱监测系统时，也提到过一个‘后门’，不会是同一个吧？”

克莱纳连忙摆手否认：“不，完全不是一回事。依依所说的后门属于硬件层面的备用接入点，对应的是隐藏接收天线；而我说的这个是软件层面的维修接口，本来是用于系统调试和故障恢复的。当然，也是为了防止有些技术过硬的家伙私自改装设备。”

有了这个后门，之后的行动显然会方便很多。而从这次事件大致可以判断，尽管对手技术不弱，但应该还没有达到直接对抗时间管理局核心系统的水平。否则他们也不必大费周章地利用局内装备进行操作。能通过后门实施监控和反制，总算是个积极的信号。

到这里，段星河提出的疑问基本上已经得到了解答。说到底，事情的根源在于起初情报的滞后和信息的不对称。他转过身，目光落在时刻脸上，语气中带着不容推诿的压迫感：“好了，他们的部分已经交代清楚了，现在轮到你了。毕竟你可是能安插卧底的人，别告诉我你所掌握的信息比他们还要少，这种话我可不会相信。”

时刻略作沉吟，最终决定从他记忆中这一切事件最初的起点讲起。于是他开口问道：“星河，你是局里的老人了，应该听说过十年前被为‘黎明之刻’的那次事件吧？”

那一年，段星河刚满十八岁。他已经在时间管理局担任了两年的战斗技巧教官。那一天，本是他的生日。身为孤儿的他，早已习惯了一个人度过很多日子，但当时的局长，也是他的老师莱克特意安排说晚上要和他的师兄时刻一起为他庆祝。那时，时刻已被提名为SS级管理员，正处于最后的复核阶段。一旦通过，一门双SS，无疑会成为整个时间管理局传颂的佳话。

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然而，就在当天下午，时空监测系统突然发出最高级别警报：主时间线出现断裂迹象，问题节点直指二战时期的敦刻尔克大撤退。事件爆发极其突然，所有SS级及预备役SS级特工全员出动。尽管没有留下任何详细的战斗记录，最终任务也算成功，起码主时间线得以保全，但还是却仍然引发了等级五的时震。直接导致“现在”时区中八百万人凭空消失，三亿以上的人口受到不同程度的影响。

具体的作战影像一直处于封存状态。尽管时间管理局方面没有人员牺牲，但所有参与行动的人归来后都对那一役闭口不提。据规定，唯有时间管理局的局长有权调阅该次任务的完整档案，其余人员仅知晓行动结果，而对其中具体过程一无所知。

“不是，你为什么突然提起这件事？这两者之间有什么必然关联？我们现在不是在讨论眼下发生的事吗？‘黎明之刻’跟这些又有什么关系？”段星河不解地反问。但他话刚说出口，就看到时刻脸上严肃至极的表情，顿时明白了什么：“你别告诉我，引发‘黎明之刻’的那个组织，就是现在搞出这么多事情的那帮人？”

时刻点了点头，随即脸上掠过一丝复杂的神情：“其实也没什么不能说的。那场战斗到最后，真正在交手的只有师父。我们其他人都太弱了，根本就不是那个人的对手。只有师父能勉强与那人抗衡，而且说实话也没有打赢。更准确地说，是没打到结局，对方选择了主动撤离。但在这之前那个人已经屠杀了近二十万的英法联军士兵。为了维持时间线的战斗平衡，中控台最终计算出一个补偿数值，我们也在那杀死了相应数量的德军。这才是影像必须被封存的真正原因。杀戮，从来就不是修正时间的最优解。”

段星河陷入了沉默。这沉默之中包含三重意味。其一，是对执行任务者们最终所做抉择的沉默，他并不完全认同，却也无法否认，若换做自己，或许也会做出同样的决定。其二，是对那个组织行为逻辑的不解。选择用最残酷的方式介入历史，与如今细致隐蔽的操作风格截然不同，难以想象这竟是同一组织所为。