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夫妻二人相对无言。窗外，雪落无声。

不知过了多久，前院忽然传来急促的敲门声。老赵披衣起来开门，片刻后，脚步声直奔书房而来。

“东家，年小刀来了，说有急事！”

陈文强心头一紧，连忙起身：“让他进来。”

年小刀一身雪花冲进书房，脸色煞白，连礼都顾不上行，凑到陈文强耳边低语了几句。

“什么？！”陈文强霍然站起，撞翻了桌上的汤碗，瓷片碎裂一地。

年小刀喘着气：“千真万确！我在顺天府衙门的朋友偷偷报的信——有人递了状子，告您私开煤窑、破坏龙脉，还说……还说您用的煤炉，形制逾制，有谋逆之嫌！”

“状子递到哪儿了？”

“直接递到了都察院！听说是……是八爷府上的人牵的线。”

陈文强只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比窗外的风雪更冷。

八爷，胤禩。那个在历史上与雍正争夺皇位失败，最终被圈禁至死的廉亲王。自己怎么会惹上他的人？

“告状的是谁？”

“表面上是西山林场的一个管事，说您的煤窑挖断了他家祖坟的风水。但背后……”年小刀咽了口唾沫，“我朋友说，看到状子副本上，有‘隆昌’票号的印记。”

隆昌票号，京城最大的山西票号之一，主要股东之一是……

“柴炭行会的会长，王秉坤。”陈文强缓缓吐出这个名字。

原来如此。柴炭行会、八爷党、都察院……一张大网，早已悄无声息地张开。

王氏紧紧抓住丈夫的手臂，指尖冰凉。陈明轩闻声赶来，站在门口，脸上血色尽褪。

陈文强强迫自己冷静下来，对年小刀道：“小刀，这份人情我记下了。你现在立刻回去，告诉你的朋友，无论花多少钱，我要知道都察院什么时候开审，主审官是谁，还有……八爷府上，是谁在经办此事。”

年小刀重重点头，转身又冲进风雪中。

书房内死一般寂静。炭火噼啪作响，反而衬得这寂静更加沉重。

许久，陈文强缓缓坐下，手指无意识地敲击着桌面。一下，两下，三下……忽然停住。

“明轩，取纸笔来。”他声音平静得可怕，“老赵，备车——不，备马，越快越好。王氏，你去把我柜子最底层那个铁盒子拿来。”

“父亲，您要做什么？”陈明轩颤声问。

陈文强抬起头，眼中闪过一道冷光：“有人要我们死，我们不能坐以待毙。今夜，我要去见一个人。一个能救陈家，也能让我们万劫不复的人。”

“谁？”

“怡亲王，胤祥。”

话音未落，远处传来更夫敲梆子的声音：咚——咚！咚！咚！

四更天了。

暴雪正急，夜色如墨。陈文强披上大氅，推开房门，寒风裹挟着雪花扑面而来。他回头看了一眼妻儿，什么也没说，转身踏入漫天风雪之中。

前路茫茫，生死未卜。而这场突如其来的官司，究竟是一场单纯的商业倾轧，还是更大政治风暴的前奏？

陈文强不知道。他只知道，从这一刻起，陈家真正站到了悬崖边上。

而悬崖之下，是看不见底的深渊。