他小心翼翼地翻开第一页。里面记录的并非普通的生意往来，而是一笔笔看似寻常的漕粮运输记录，日期、船号、数量、经手人……但仔细看去，那些数字的记法有些古怪，墨迹深浅不一，某些数字旁边还有极细微的、看似无意的划痕或点状标记。

陈文强的心跳逐渐加速。他虽然不是密码专家，但前世的信息轰炸让他瞬间意识到，这很可能是一本用特定方式记录了真实信息的暗账！

他强忍着内心的惊涛骇浪，一页页翻下去。账目冗长而枯燥，夹杂着一些代号般的人名和地名。直到翻到后面几页，他的目光猛地顿住，瞳孔急剧收缩。

那里，反复出现了几个特殊的标记，旁边对应着一些模糊的指向“内府”、“营造”、“炭敬”的字眼，而最终汇总的，是一个庞大到令人心惊肉跳的银钱数目。更让他背后寒毛直竖的是，他在一页的角落，看到了一个极其隐晦的、与他记忆中怡亲王府某个内部印记有七八分相似的缩写符号！

难道……这账本牵扯的，不仅仅是漕运衙门，甚至可能……指向了怡亲王府？或者，是有人想借漕运的渠道，向王府乃至更高级别的人物行贿“炭敬”（冰敬、炭敬是明清地方官员向京官孝敬的常例）？

年小刀拼死送来的，不是一本账册，而是一个点燃了引线的、足以炸翻无数人的火药桶！

“咚咚咚。”

轻轻的敲门声响起，打断了陈文强翻江倒海的思绪。

“文强，王大夫请来了。”是堂弟文弱的声音，带着压抑不住的恐惧。

陈文强深吸一口气，迅速将账本重新用油布包好，塞入怀中贴身藏好。他整理了一下表情，努力让自己看起来镇定一些，然后走过去打开了门。

门外，堂弟文弱带着一位提着药箱、须发皆白的老者，老者身后还跟着两个打着灯笼、浑身湿透的伙计。

“王大夫，快请进，伤者在里面。”陈文强侧身让开。

王大夫点点头，提着药箱快步走向里间。

陈文强则站在门口，目光越过忙碌的众人，投向工坊窗外无边的黑暗雨幕。雨点密集地敲打着窗纸，仿佛有无数隐藏其间的眼睛，正冷冷地窥视着这片灯火通明的工坊。

追杀年小刀的人，此刻是否已经潜伏在附近？他们知不知道账本已经到了自己手里？

下一步，该怎么办？

交出账本？向谁交？追杀者？还是官府？若账本真牵扯到怡亲王，交给官府是否等于自投罗网？

留下账本？这就是一个随时可能爆炸的雷，足以让陈家上下死无葬身之地。

利用账本？他一个毫无根基的“暴发户”，拿什么去跟账本背后那些盘根错节的势力斗？

怀中的账本如同烙铁般滚烫，冰冷的恐惧与巨大的压力交织，几乎让他窒息。但他知道，自己必须尽快做出决断。

雨，下得更急了。黑夜漫长，杀机四伏。陈家的命运，在这一夜，被彻底推向了未知的险境。