地上的人挣扎着抬起头，脸上血迹与泥污混杂，几乎看不清原本容貌，但那双带着几分狠戾与惊惶的眼睛，陈文强认得。

“年小刀？！”陈文强大惊失色，一个箭步冲上前，蹲下身扶住他，“怎么回事？谁把你伤成这样？”

年小刀，京城三教九流里的消息灵通人士，自上次柴炭商找麻烦被陈文强用计化解后，便半是佩服半是利益驱使地跟了陈家，平日里帮着处理些市面上的纠纷，打探些消息，手段灵活，带着一群兄弟，算是陈家在外的一道屏障。陈文强欣赏他的义气和市井智慧，也给予他不少实惠。

此刻，这位平日里嬉笑怒骂、机灵百变的市井人物，却气若游丝，显然经历了极其凶险的搏杀。

“强…强哥……接…接住……”年小刀嘴唇哆嗦着，用尽最后力气，将一直死死攥在胸前的一个物件塞到陈文强手里。那是一个用油布包裹得严严实实的长方形物件，不大，却被他用身体护得完好，只是边缘也被鲜血染红。

“账…账本……漕…漕运……他们…要灭口……”年小刀断断续续，声音微弱得几乎被雨声淹没，“小心……有……官面上的人……”

小主，

话未说完，他头一歪，晕厥过去。

“小刀！年小刀！”陈文强心头巨震，连喊数声，探了探鼻息，尚有微弱呼吸。“快！抬到里间去！文弱，快去请王大夫！要快，悄悄的，别惊动外人！”他迅速吩咐，声音带着自己都未察觉的紧绷。

几个信得过的伙计连忙上前，小心翼翼地将年小刀抬起，送往工坊内里休息的小隔间。

陈文强站在原地，手中握着那本染血的、尚带着年小刀体温的油布包，只觉得重逾千斤。冰冷的寒意顺着脊椎爬升，比这秋夜的雨水更刺骨。

账本？漕运？灭口？官面上的人？

这几个词组合在一起，足以在任何一个熟悉历史或权谋故事的人心中掀起惊涛骇浪。漕运，关系京城命脉，牵扯利益盘根错节，水深无比。年小刀定然是偶然间撞破了某种见不得光的秘密，才招致这杀身之祸。而他临昏迷前那句“官面上的人”，更是将危机的等级提到了一个可怕的高度。

这不再是与同行争夺市场的商战，也不再是单纯的技术攻关。

他可能，在无意中，被卷入了一个巨大的、足以将整个陈家碾得粉碎的旋涡。

工坊内鸦雀无声，只剩下炉火的噼啪声和窗外无尽的雨声。所有工匠都停下了手中的活计，惊恐未定地看着陈文强，看着他那凝重如铁的脸色。

陈文强强迫自己冷静，大脑飞速运转。年小刀来这里，必然被跟踪，此地已不安全。

“所有人听着，”他声音低沉，却带着不容置疑的决断，“今晚之事，任何人不得对外泄露半个字！工坊即刻起加强戒备，轮班值守。没有我的允许，任何人不得随意进出。”

他顿了顿，目光扫过一张张惶惑的脸：“大家不必过于惊慌，做好自己的事，天塌不下来。”

安抚住众人，他快步走回自己临时休息兼办公的小屋，反手插上门闩。

走到桌前，就着油灯昏黄的光线，他深吸一口气，缓缓打开了那被血水浸得发硬、边缘暗红的油布包。

里面果然是一本账册。蓝布封皮，纸质粗糙，是市面上最常见的那种。