果然，到了下午，情况开始发生变化。先是有人送来了一床干净的被褥和一套干爽的衣服，态度客气了许多。接着，傍晚时分，来了一个级别更高的书办，对他进行了一次正式的“问话”。

这次问话，气氛远不像之前那么紧张。书办主要询问了他当日去码头的公干内容，以及是否与西洋人有接触。陈浩然早已打好腹稿，坦然承认确实偶遇传教士问路，自己只是出于礼节，略作指点，全程皆有码头力夫和衙役同行可为佐证，绝无私下往来。他着重强调了自己对圣贤书的尊崇，对“华夷之辨”的坚守，并“无意间”流露出自己正在为曹頫老爷处理一些与江南文士往来唱和的文稿，暗示自己深得信任且工作性质纯粹与文化相关。

书办听罢，不置可否，只是记录在案，便离开了。

又过了一夜，第二天上午，房门再次被打开。这次来的是一名曹府的家丁，态度恭敬：“陈师爷，没事了，老爷让我来接您回去。一场误会，已经澄清了。”

陈浩然走出那间羁押了他一天一夜的斗室，重见天日。阳光刺破云层，照在湿漉漉的青石板上，反射出耀眼的光芒。他眯起眼，深深吸了一口雨后清冽的空气，恍如隔世。

回到曹府幕僚房，同僚们看他的眼神变得更加复杂，嫉妒之外，更多了几分忌惮和探究。那几位绍兴师爷见他安然归来，脸色颇为不自然，勉强点头示意后，便埋头案牍，不敢与他对视。

陈浩然心中冷笑，面上却不动声色，仿佛只是出门办了一趟普通的差事。他坐到自己的位置上，发现那枚黄铜书签已经不见了踪影，桌案也被擦拭得干干净净。

傍晚下午，他回到自己的邻居小屋，兄长陈文强派来的心腹老仆早已等候在内。

“二少爷，您受惊了。”老仆低声道，“大少爷已经查清，是幕僚中有人眼红您得老爷赏识，又探知您曾与洋人有过短暂接触，便匿名诬告。幸好我们与李制台那边的门路走得勤，巧芸小姐也在内宅使了力，曹老爷那边或许也说了话，这才压了下去。大少爷让您放心，首尾都已处理干净，那边……不敢再妄动了。”

陈浩然默默点头，心中并无多少喜悦，反而升起一股浓重的疲惫和更深的警惕。这次危机，表面上因家族的能量而化解，但他深知，自己已然成了某些人的眼中钉。这次是“交通外夷”，下次又会是什么？曹家这艘大船，在历史的惊涛骇浪中已然开始倾斜，自己这个依附其上的小人物，真的能每次都化险为夷吗？

他走到窗边，望向北方京城的方向。历史的车轮滚滚向前，曹家的“亏空”案如同达摩克利斯之剑，始终高悬。今日的这场无妄之灾，是否只是更大风暴来临前的一次微小的涟漪？他在这体制内的生存之路，下一步，又该迈向何方？

夜色渐浓，将他的身影吞没，只在窗纸上留下一道沉默而疑虑的剪影。