张师爷抢先发难，痛心疾首状：“浩然老弟，我原以为你只是年轻气盛，喜好新奇，万没想到你竟真与番夷有所勾结！如今苏州织造的同僚在此，人证物证俱在，你还有何话说？”他所谓的物证，竟是另一份伪造的、有陈浩然“画押”的与番商往来书信。

那苏州织造的官员也沉声道：“陈先生，若非张师爷大义举报，我等几乎被你蒙蔽。那密写满文之事，你作何解释？”

压力如山，几乎要将他压垮。家族的关系网挡住了第一波明枪，却挡不住这第二波贴着“举报”、“人证”标签的暗箭。他若无法自证清白，曹頫为求自保，很可能将他抛出去顶罪。

陈浩然深吸一口气，知道此刻不能再有任何保留。他向前一步，先对曹頫深深一揖，然后转向张师爷，目光锐利如刀：“张师爷，你口口声声人证物证俱在。却不知，你所谓的物证——那份有我‘画押’的书信，是何时、何地，由何人所见所证？其笔迹、印鉴，可能经得起刑名老吏的勘验？”

他不等张师爷回答，继续道：“至于你提及的密写满文……属下回想起来，半月前，张师爷曾借走属下的一份紫檀木采购文书副本，说是观摩学息，次日归还。属下当时并未在意，如今想来，只怕正是在那时，被人动了手脚，添加了不该有的东西。大人若不信，可请精通刑名墨迹鉴定之人，仔细查验那份文书上，采购数量字迹的墨色浓淡、笔锋走势，必有破绽！属下愿当场对质！”

他这番话说得条理清晰，直指核心破绽，更是点出了张师爷接触文书的关键事实。张师爷脸色瞬间白了白，强自镇定：“你……你血口喷人！”

陈浩然不再看他，对曹頫恳切道：“大人，属下蒙大人收录，感恩戴德，唯有竭诚效力，岂敢行此大逆不道之事？此事实乃有人嫉妒构陷，欲借‘交通外夷’之名，行排除异己之实，更欲借此搅乱大人府邸清静，其心可诛！那枚莫名出现的扳指，或许亦是此局一环，意在混淆视听，或借力打力。”

他将扳指之事再次抛出，将水搅浑，也暗示背后可能另有其人。曹頫闻言，眼神闪烁，显然也在权衡。那苏州织造的官员见情势逆转，也露出了迟疑之色。

就在书房内气氛僵持，胜负天平微妙平衡之际，门外长随又来禀报：“老爷，李卫李大人派人送来一封私函，指名交给陈师爷亲启。”

所有人的目光瞬间聚焦到陈浩然身上。李卫在这个节骨眼上送来私函？是福是祸？

陈浩然心中也是七上八下，他上前接过那封看似普通的信函。拆开火漆，里面只有薄薄一张纸，上面是李卫那熟悉而刚劲的笔迹，却只写了一句没头没尾的话：

“扳指可还