家庭会议很快定下策略：乐天明日亲自验货；文强通过年小刀的关系，去摸隆昌号突然出货的底细；浩然查阅可能相关的商业契约陷阱案例；巧芸则留意她在高门大户演奏时，能否听到关于隆昌号或金丝楠的风声。

次日清晨，陈乐天带着阿福，如约来到隆昌号仓库。隆昌号的张掌柜皮笑肉不笑，引他去看那堆“急于出手”的金丝楠木。

木料确是上品，老料，香味醇正，金丝饱满。陈乐天不动声色，运用起前世积累的木材知识，仔细查验每一根木料的端头、纹路、密度，甚至悄悄用指甲掐了掐木质。张掌柜在一旁说着早就备好的说辞：“东家资金周转急需现银，这才忍痛割爱…”

陈乐天心中冷笑，面上却露出赞叹和犹豫：“料是好料，只是这数目不小，一时难以筹措足额现银…”

就在他与张掌柜虚与委蛇、暗中较量之时，城西一处略显偏僻的杂院里，却是另一番景象。

陈文强挽着袖子，正指挥两个信得过的伙计，鼓捣着一个其貌不扬、用泥坯和铁皮箍成的筒状炉子。炉子里烧的，正是他之前偷偷弄来的那些“黑石头”——煤矸石和劣质煤。

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“加把劲，扇风！对，就这么着！”文强脸上混着煤灰和汗水，眼睛却亮得吓人。

炉火熊熊，比烧柴炭旺盛不知多少倍，靠近了便能感到一股灼人的热浪。院内原本秋日的凉意被驱散一空。

“东家，这…这黑石头真耐烧！劲儿也大！”一个伙计惊叹。

“就是这烟味儿有点呛人，还带着股怪味儿。”另一个伙计扇着风，咳嗽两声。

陈文强却毫不在意，兴奋地搓着手：“够劲就行！烟味儿怕啥？穷苦人家冬天冻得跟三孙子似的，有点烟味算个屁！暖和才是硬道理！”他仿佛已经看到无数铜钱、银锭向着自己飞来。这“文强牌”煤炉（他连名字都想好了）和廉价煤，一旦推广开，将是何等巨大的市场！

然而，兴奋之余，他也没忘警惕。他特意选了这处远离主街、邻居少的院子，就是怕过早引人注目。但他知道，这煤炉一旦失烧，烟囱冒出的黑烟和特殊气味，瞒不了多久。

果然，快到晌午，院门被拍得砰砰响。门外传来粗鲁的叫嚷：“里面的！搞什么鬼！乌烟瘴气的！还让不让人安生了？！”

陈文强脸色一变，示意伙计稳住炉火，自己抹了把脸，换上一副笑脸，快步走去开门。门外是几个一脸怒容的邻居和一个探头探脑、眼神闪烁的柴炭小贩。

麻烦，比他预想中来得更快。

傍晚，陈乐天拖着疲惫却兴奋的身躯回到小院。他最终以支付少量定金、余款三日内付清为条件，暂时“锁定了”那批金丝楠木。他几乎能确定木料本身没问题，但张掌柜那闪烁的眼神和过于好说话的态度，总让他觉得不安。他需要等文强和浩然的消息，才能做最终决定。