酒肉香气和陈文强看似粗豪实则精明的“江湖”做派，彻底缓和了紧张的气氛。年小刀终究是个逐利的市井之徒，而非亡命之徒。他哼唧了两声，最终就坡下驴，接过陈文强递过来的一碗酒：“哼，算你陈老大会做人！行，就按你说的，三十两！每月初五，爷我来取钱，顺便……告诉你点‘消息’。”

他着重咬了“消息”两个字，双方心照不宣。

一场眼看就要头破血流的危机，竟在陈文强一番连削带打、诱之以利的操作下，化作了看似一场狼狈为奸的“合作”。

年小刀带着手下，吃喝一番，揣着陈文强预先支取的十两“定金”，满意而去。

院门重新关上，小院里恢复了安静，只留下满地狼藉和空气中混杂的酒气、肉香以及依旧浓郁的紫檀香。

陈乐天长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。陈巧芸也软软地靠在门边，后怕不已。 “爸，亏得你回来了……”陈浩然心有余悸。

陈文强脸上的笑容淡去，露出一丝疲惫和肉痛：“妈的，三十两啊……还得按月给。”但他随即又振作精神，“不过，这钱花得值！以后有年小刀这条地头蛇提供消息，咱们能少走很多弯路，少踩很多坑。这比单纯挨揍交保护费强！”

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乐天沉默地点点头，走过去捡起那个磕坏了的紫檀笔筒，轻轻摩挲着缺口。屈辱感和现实感交织在心头。这就是他们在京城立足必须付出的代价吗？用金钱换取喘息的空间，甚至还要与豺狼虚与委蛇。

突然，刚刚离开不到一炷香时间的年小刀去而复返，这次只有他一个人，脸上带着一种古怪的、混杂着兴奋和谨慎的神情。

他推开一条门缝，压低声线对离门口最近的陈文强快速说道：“陈老大，差点忘了件‘正事’。刚得的信儿，算你们运气好，也是老子……咳，我拿你们这‘咨询费’办的第一件事！”

他左右看了看，声音压得更低：“内务府下属的采办衙门，最近好像在暗中寻摸一批上好的紫檀木料，要得急，好像是宫里哪位贵人冷不丁起了意，要添置点什么。规矩多，给价倒是爽快。但多少家木头行都盯着呢，水深的很！”

这消息如同一声惊雷，在陈家兄妹耳边炸响。宫内采办！这可是天大的机会，但也是天大的风险！

年小刀说完，咧咧嘴，露出被烟熏黄的牙齿：“消息给你们带到了，能不能抓住，看你们自个儿造化。记住了，真要做成了这买卖，老子这‘咨询费’……”他意味深长地搓了搓手指，旋即不再多言，迅速转身消失在昏暗的胡同里。

小院内，死一般的寂静。

月光透过云隙，冷冷地洒在院中。

内务府的订单…… 宫里的贵人…… 水深无比的竞争……

刚刚化解了一场街头危机的陈家，还没来得及喘口气，就被一个更大的、充满诱惑却也遍布荆棘的机遇（或者说陷阱），猛地推到了命运的岔路口。

陈文强、陈乐天、陈巧芸、陈浩然四人面面相觑，都能看到对方眼中剧烈的震动和深深的迟疑。

这步棋，该如何落子？