杨主事答道：“是今年新进贡的牡丹名品，花色深红如醉，极为珍稀。裴大人特意安排将其植于瑶光殿旁，说是...说是应景。”
狄仁杰眉头微皱：“瑶光殿...那里不是已荒废多年了吗？”
“正是。但裴大人说，瑶光殿曾是宫中赏牡丹的胜地，此次花会重启该处，是得陛下默许的。”
狄仁杰不再多问，仔细检查裴适之的书案，在抽屉深处发现一本薄薄的册子，封面无字，翻开一看，里面竟是密密麻麻的人名和日期。
“这是...”狄仁杰翻看数页，忽然瞳孔微缩。册中一页赫然写着几个熟悉的名字，旁边注有“旧案”二字，而在这一页的角落，有一朵精细描绘的牡丹，花色暗红，形如鬼面。
狄仁杰不动声色地将册子纳入袖中，又询问了些许花会筹备的细节，便离开了司礼寺。
回到狄府，已是黄昏时分。李元芳早已在书房等候。
“大人，查到了些线索。”李元芳禀报道，“裴适之失踪前两日，曾多次前往瑶光殿，并命花匠在殿旁种植‘醉颜红’牡丹。有宫人听见他在殿中自言自语，说什么‘冤魂不散，必须以血还血’。”
狄仁杰递过那本无名册子：“你看看这个。”
李元芳翻阅册子，面色渐凝：“这些人名...好多都是已故的朝臣。王皇后、萧淑妃的旧案牵连者...还有，这不是十年前被满门抄斩的逆臣周兴的名字吗？”
狄仁杰颔首：“看来裴适之在暗中调查一桩陈年旧案。元芳，你可记得周兴案的详情？”
李元芳思索道：“周兴以巫蛊诅咒陛下，事败被诛。当时主管此案的，正是时任大理寺少卿的裴适之。”
狄仁杰站起身，缓缓踱步：“查案者如今反查旧案，其中必有蹊跷。”
正当此时，狄春匆匆来报：“大人，宫中传来消息，在瑶光殿后的牡丹园中发现一具尸体！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，立即起身：“备轿，进宫！”
夜色中的瑶光殿显得格外阴森。这座曾经华丽的宫殿因多年前的一场大火而荒废，虽经修缮，但少有人至。殿后的牡丹园中，火把通明，几名千牛卫守卫在一处花圃旁。
狄仁杰走近查看，只见一具中年男子的尸体倒在血泊中，身着司礼寺官服，面容扭曲，双眼圆睁，胸前有一处致命剑伤。
“是裴适之。”狄仁杰沉痛道。他蹲下身仔细查验尸体，发现裴适之右手紧握，掰开后，掌心中是一枚牡丹花形状的玉饰，花瓣染血，色泽暗红。
“死亡时间不超过三个时辰。”狄仁杰站起身，环顾四周，“尸体是谁发现的？”
一名千牛卫校尉上前回禀：“是巡夜的弟兄。原本不应巡查至此，但因牡丹花会临近，增派了瑶光殿周围的巡逻。”
狄仁杰点头，目光落在裴适之尸体旁的牡丹丛上。那些牡丹花色深红，在火把照耀下宛如凝固的血液。
“这就是‘醉颜红’？”狄仁杰问道。
校尉答道：“正是。这些牡丹是裴大人前日命人移栽至此的。”
狄仁杰细心观察，发现一株牡丹的枝叶上有喷溅的血迹，但血迹的形状颇为奇怪，不像是由伤口直接喷溅所致。他轻轻拨开花丛，泥土上有一个模糊的印记，似是某种符号。
“元芳，你看这是什么？”
李元芳俯身细看：“像是一朵花...但又不像牡丹。”
狄仁杰沉思片刻，忽然道：“是梅花。周兴家的家纹就是五瓣梅花。”
李元芳震惊：“大人是说，此案与周兴有关？可周兴全族早已...”
狄仁杰不答，转而问那名校尉：“近日可有周家族人出现在洛阳的消息？”
校尉犹豫道：“未曾听闻。不过...前日守城官兵上报，有一自称周兴侄子的男子欲进入洛阳，被拦在城外。”
狄仁杰目光锐利：“为何不早报？”
校尉惶恐：“因那男子疯疯癫癫，守军只当是狂人闹事，驱离了事。”
狄仁杰起身，对李元芳道：“你速去查周兴是否还有子嗣幸存。我要去一个地方。”
“大人要去何处？”
“瑶光殿。”狄仁杰望向那座黑暗中的宫殿，“那里一定藏着裴适之寻找的答案。”
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瑶光殿内尘埃满地，蛛网纵横。狄仁杰举着灯笼，仔细查看殿中的每一个角落。在正殿的墙壁上，他发现一幅模糊的壁画，描绘的是宫中仕女赏牡丹的情景。画中一名女子手持团扇，扇面上绘着一朵奇特的牡丹，花色半白半红，形如阴阳。
狄仁杰伸手轻抚壁画，发现女子手中的团扇部分微微凸起。他用力一按，墙壁内传来轻微的机括声，一道暗门悄然滑开。
暗室不大，其中只有一具骷髅，跪坐于地，胸前插着一柄匕首。骷髅旁有一个锦盒，盒上放着一封泛黄的信。
狄仁杰小心展开信纸，借着灯笼的光阅读。信中的内容让他面色越来越凝重。
“原来如此...”狄仁杰长叹一声，将信收入怀中。
就在这时，殿外传来李元芳的呼声：“大人！有发现！”
狄仁杰走出瑶光殿，李元芳急忙上前：“查到了！周兴确实有一子幸存，名叫周文渊，自幼寄养在外，少有人知。更奇的是，此人三年前考入司礼寺，用的却是化名！”
“什么名字？”
“裴谦。”
狄仁杰瞳孔骤缩：“裴适之的‘儿子’...原来如此。元芳，你速带人去裴府，务必找到裴谦！”
李元芳领命而去。狄仁则再次审视那具尸体，忽然发现裴适之的衣领处有一小块异样的颜色。他轻轻掀开衣领，下面隐藏着一小片刺青——五瓣梅花。
“狄大人。”一个声音突然从身后传来。
狄仁杰回头，见杨主事站在花圃旁，手中提着一盏灯笼。
“杨主事为何来此？”狄仁杰平静问道。
“下官听闻找到裴大人，特来查看。”杨主事走近，目光扫过尸体，面露悲戚，“果真是裴大人...为何会遭此毒手？”
狄仁杰缓缓起身：“杨主事在司礼寺任职多久了？”