神都洛阳，正值谷雨时节。晨曦微露，天际泛着鱼肚白，几缕金线般的阳光穿过薄云，洒在万象神宫的琉璃瓦上。皇城西南角的狄府庭院内，几株晚开的牡丹在微风中轻轻摇曳，露珠在花瓣上闪烁如钻。
狄仁杰立于书房窗前，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩。他年近花甲，鬓角已染霜雪，但双目仍炯炯有神，眉宇间透着洞察世事的睿智。
“大人，有客到访。”管家狄春轻步走入书房，低声道，“是司礼寺的裴大人，看样子十分焦急。”
狄仁杰微微颔首：“请他去花厅稍候。”
花厅内，一位身着深青色官服的中年官员正来回踱步，见狄仁杰进来，急忙上前施礼：“狄大人，打扰了。下官裴谦，在司礼寺任职。”
狄仁杰抬手示意对方入座，温言道：“裴大人不必多礼，有何要事，但讲无妨。”
裴谦从袖中取出一封书信，双手奉上：“这是今早在家父书房发现的，家父他...他已失踪三日了。”
狄仁杰展开信纸，只见上面以工整的楷书写着四句诗：
“牡丹花开动京城，
魅影翩跹夜未央。
玉碎香消芳魂断，
谁见深宫旧时妆？”
狄仁杰眉头微蹙：“令尊是...”
“家父裴适之，任司礼寺少卿，主管宫中礼乐及庆典事宜。”裴谦答道，“三日前，家父如常前往司礼寺办公，傍晚未曾回府。下官原以为他公务繁忙，宿于衙署。谁知次日仍不见人影，询问司礼寺，却说家父当日申时便已离去。”
狄仁杰沉吟片刻：“裴大人失踪前，可有什么异样？”
裴谦摇头：“家父一向行事稳重，只是近来似乎心事重重，夜不能寐。下官曾询问缘由，他只说是公务烦心。”
“那这封信，”狄仁杰扬了扬手中的信纸，“是在何处发现的？”
“在家父书房的砚台下压着。此前已搜查多次，都未曾发现，今早一阵风将窗扉吹开，吹动了砚台，才露出此信。”
狄仁杰凝神细看信纸，忽然问道：“令尊平日可有什么特别的喜好？”
“家父雅好牡丹，在府中后院种植了数十株名品。每年此时，他都会亲自照料，以待谷雨后的牡丹花会。”
狄仁杰站起身，在厅中缓缓踱步：“宫中即将举行牡丹花会，令尊主管此事，想必十分忙碌。”
“正是。花会定于七日后举行，各地进贡的珍稀牡丹已陆续运抵洛阳。家父为此筹备多时，断不会在此时不告而别。”
狄仁杰停下脚步，目光如炬：“裴大人，此事关系重大，狄某需进宫查探。你暂且回府，若有消息，速来通报。”
送走裴谦后，狄仁杰唤来狄春：“备轿，我要进宫面圣。”
“大人，是否先通知李将军？”狄春问道。
狄仁杰略一思索：“让元芳直接到应天门等候。”
半个时辰后，狄仁杰的官轿抵达宫城应天门。一名身着千牛卫服色的青年将军已在此等候。他约莫三十出头，身材挺拔，目光锐利，见到狄仁杰，立即上前行礼。
“大人，有何吩咐？”李元芳声音沉稳，透着军人特有的干练。
狄仁杰将裴适之失踪一事简略告知，而后道：“你随我一同进宫，留意宫中异常。”
二人穿过重重宫门，来到武则天日常理政的贞观殿。内侍通报后，狄仁杰独自入内觐见。
武则天端坐于御案之后，虽已年过六旬，但威仪不减，眉目间仍可见当年的绝代风华。
“狄卿匆匆入宫，所为何事？”武则天开门见山。
狄仁杰施礼道：“陛下，司礼寺少卿裴适之失踪三日，臣特来奏明。”
武则天眉梢微挑：“裴适之？可是主持牡丹花会的裴少卿？”
“正是。臣在他书房发现一封蹊跷书信，内容与牡丹有关，疑与宫中有关联。”狄仁杰呈上那封信。
武则天览毕，面色微沉：“‘谁见深宫旧时妆’...狄卿以为，这诗句所指为何？”
狄仁杰谨慎回道：“臣不敢妄加揣测。只是裴少卿失踪事关花会筹备，臣请旨调查此案。”
武则天沉吟片刻：“准奏。牡丹花会乃朝廷盛事，不可耽搁。狄卿可便宜行事，宫中各处，皆可查问。”
“谢陛下。”狄仁杰顿了顿，又道，“臣斗胆一问，陛下可曾听闻‘深宫旧妆’之说？”
武则天目光一闪，良久方道：“宫中旧事，如烟如雾，何必深究。狄卿还是着力寻找裴适之下落为好。”
狄仁杰心知武则天有所隐瞒，却不便再问，只得告退。
出得殿来，李元芳迎上前：“大人，情况如何？”
狄仁杰低声道：“陛下似有难言之隐。元芳，你速去查探两件事：一是裴适之近日在宫中的行踪，二是宫中可有什么与牡丹相关的传闻。”
“是。”李元芳领命而去。
狄仁杰则径直前往司礼寺。寺内官员见狄仁杰亲临，皆惶恐相迎。裴适之的副手杨主事将狄仁杰引入裴适之的值房。
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“裴大人失踪前，可有什么异常举动？”狄仁杰环顾这间整洁的值房，问道。
杨主事思索片刻：“若说异常...裴大人近来常独自查阅旧档，特别是关于...关于三十年前的宫闱旧事。”
“三十年前？”狄仁杰目光微凝，“可是仪凤年间？”
杨主事压低声音：“正是。下官曾听裴大人自语，说什么‘旧怨未解，新仇又生’...”
狄仁杰若有所思，走到裴适之的书案前。案上整齐摆放着文书，最上面是牡丹花会的筹备清单。狄仁杰随手翻阅，忽然目光停在一行小字上：“特设‘醉颜红’牡丹于瑶光殿侧”。
“这‘醉颜红’是何品种？”狄仁杰问道。