雾锁深宫，慈宁宫的飞檐在夜色中如同蛰伏的巨兽。韦小宝攥着那枚冰凉滑腻的羊脂玉佩，手心沁出冷汗。这步棋，险过刀尖舔血。

他整了整衣袍，脸上堆起十二分的惶恐与焦急，几乎是连滚带爬地扑到宫门前，对着守门的太监尖声叫道：“快！快通传太后！奴才小桂子有十万火急的事禀报！关乎……关乎公主安危！”

“公主”二字如同咒语，守门太监不敢怠慢，匆匆入内。片刻后，那面容刻板的老嬷嬷再次出现，目光如冷电般扫过韦小宝：“深更半夜，喧哗什么？”

韦小宝噗通跪倒，举起那枚玉佩，声音带着哭腔：“嬷嬷明鉴！奴才方才……方才险些丢了性命！有歹人欲夺此物，追杀奴才！这……这是公主赏赐给奴才把玩的，若真有失，奴才万死难赎！奴才思来想去，唯有求太后老人家做主！”

他半真半假，将苏夫人逼迫之事隐去，只突出“歹人夺玉”、“关乎公主”，将自己包装成一个忠心护主、走投无路的小太监。

老嬷嬷盯着那枚眼熟的凤纹玉佩，又看看韦小宝惊魂未定的惨状，眉头紧锁，终是侧身：“进来。太后已歇下，你就在外殿候着，若有一句虚言，仔细你的皮！”

“嗻！嗻！”韦小宝连声应着，低眉顺眼地跟了进去。

慈宁宫内殿比外间更加肃穆阴冷，浓郁的檀香也压不住那股子陈年暮气。韦小宝垂手站在冰冷的地砖上，眼角余光却飞快地扫视四周。锦幔低垂，佛像森严，一切看似寻常，却又透着一股说不出的压抑。

不知过了多久，内殿传来细微响动。锦帘掀起，太后缓步走出。她并未穿戴正式冠服，只着一身暗紫色常服，头发松松挽着，插着一根素银簪子。但那股久居上位的威仪和洞察世情的冰冷目光，却比白日更令人心悸。

“又是你。”太后声音平淡，听不出喜怒，她走到主位坐下，并未看那玉佩，目光直接落在韦小宝脸上，“说吧，什么事值当哀家半夜起身。”

韦小宝赶紧跪下，将方才那套说辞又声情并茂地演绎了一遍，重点强调歹人武功高强、目标明确，直指公主赏赐之物。

太后静静听着，手指缓缓拨动着一串深色的蜜蜡佛珠，半晌，才淡淡开口：“一块玩物罢了，也值得人大动干戈？小桂子，你莫不是惹了别的祸事，拿公主当幌子？”