秋收的忙乎劲儿一过，南山村像是跑累了的马，终于能喘口气，慢下脚步了。可这忙，也不是真闲着。地里收回来的谷子豆子得晾晒，得脱粒，得归仓。园子里的菜该腌的腌，该窖藏的窖藏。还有那顶要紧的——过冬的柴火炭块，也得早早备下。

顾清辞这几日就带着账本，跟赵里正一起，挨家挨户地盘点今年的收成，估算着过冬的口粮和用度。萧屹则领着铁柱和几个壮实后生，开始往后山深处去，砍伐那些枯死或者过于茂密影响茶树生长的树木，劈成柴火，再想法子烧些木炭。

这天下午，顾清辞刚从赵里正家出来，手里拿着记满数字的本子，心里正琢磨着村里几户劳力少的人家，冬粮是不是得从公中多支应些。一抬头，就看见萧屹和铁柱他们从后山的小路上下来，每人背上都驮着小山似的柴捆，走得稳稳当当。

萧屹走在最前头，墨色的衣裳肩头都被磨得有些发白，额发被汗水打湿了几缕，贴在棱角分明的额角。他看见顾清辞，脚步没停，只是几不可察地点了下头。

“回来啦？”顾清辞迎上去，看着他背上那捆比他人都宽的柴火，忍不住道，“少背点，别又闪着腰。”

“不重。”萧屹把柴捆卸在院墙边靠好，发出沉闷的响声。他活动了一下肩膀，看向顾清辞手里的本子，“弄完了？”

“差不多了。”顾清辞把本子合上，“今年收成比往年好不少，过冬的粮食是绰绰有余了。就是柴炭，还得加紧备。眼瞅着天说冷就冷。”

“嗯。”萧屹应了一声，走到井边打水，先舀了一瓢递给顾清辞，自己才就着木桶，咕咚咕咚喝了几大口。清凉的井水顺着他滚动的喉结滑下，带着劳作后的畅快。

铁柱他们也卸了柴，跟顾清辞打了声招呼，就各自回家歇息去了。萧屹洗了把脸，用布巾胡乱擦着，走到顾清辞身边：“炭窑，挖好了。明天，可以烧第一窑。”

“这么快？”顾清辞有些惊喜。烧炭是个技术活，选址、挖窑、控火，哪样都不简单。他本来还担心要摸索一阵子。“在哪儿？”

“后山背风处。”萧屹说，“土质合适，离林子也近。”

“你去看过了？安全吗？”顾清辞不放心。烧炭最怕走火，也怕窑塌。

“看过。稳。”萧屹言简意赅，但语气笃定。他做事，顾清辞向来放心。