怀中的那封回信，以及沈文渊额外附上的一份写给本地陈知县的、措辞客气却分量不轻的荐书，如同燃烧的炭火，熨帖着他的胸口，也催促着他的脚步。

离开南山越久，心中的那份牵挂便越沉。他虽不擅表达，却将所有情绪都化作了脚下的速度。他无法想象，在他离开的这些日子里，顾清辞独自面对钱氏舅甥的构陷与压力，该是何等艰难。那个清瘦的身影，是否又熬红了眼睛？是否……受了委屈？

一道刺目的闪电撕裂夜幕，紧随其后的是震耳欲聋的雷鸣。倾盆大雨终于滂沱而下，密集的雨点砸在破旧的庙顶上，发出噼里啪啦的巨响，仿佛要将这小小的庙宇吞噬。

萧屹走到庙门口，望着外面如瀑的雨幕和泥泞不堪的道路，眉头紧锁。这样的天气，马蹄易打滑，夜行风险极大。

他沉默地站了片刻，估算着剩下的路程。若此刻冒雨前行，或许能再赶一夜的路，但人马俱疲，风险太高。若停留一晚……

他回头看了一眼那簇跳动的篝火，脑中浮现的是顾清辞在灯下蹙眉书写，或是捧着茶杯对他浅笑的模样。

几乎没有犹豫，他转身走回火堆旁，用匕首将干粮切成小块，就着皮囊里的清水，快速吞咽。然后，他靠坐在斑驳的墙壁下，闭上眼，强迫自己休息。

雨声喧嚣，却无法扰乱他内心的急切与坚定。

他知道，有人在等他。

无论风雨多大，前路多艰，他都必须尽快回到那个人身边。

只需两个时辰，他想。待雨势稍弱，便立刻出发。

归心似箭，风雨无阻。