举子眼睛猛地亮了：“对啊！我怎么没想到！”他抓起笔就写，笔尖在纸上飞跑，竟忘了眼前的考官。

陆青在一旁看得直乐：“沈大哥，您这哪是监考，分明是在招徒弟。”

“不然呢？”沈玦笑着起身，“咱们缺的不是能考高分的，是能解决问题的。你看那小子，虽然答不出题，却能想到磁吸刹车，这就是 talent（ talent：天赋 ）。”

巡到最后一排号舍，却撞见个眼熟的身影——曹钦的侄子曹小三，正偷偷从靴子里往外掏纸条。陆青正要发作，被沈玦按住。

只见曹小三展开纸条，上面是算好的算术题答案，他抄得飞快，却把“火车时速五十里”抄成了“五百里”，自己还没察觉。

“这蠢材。”陆青低声骂道，“五百里？马都跑不了这么快，火车能飞？”

沈玦没说话，只是让王磊记下考号。

三场考下来，放榜那日，贡院外挤得水泄不通。马文良的名字赫然在列，中了格物科的解元，红榜上还特意标注“善改良机械”；那个想做磁吸刹车的举子也中了，排在末位，备注是“思路新奇，可培养”。

曹小三的名字也在榜上，却被沈玦用朱笔圈了出来，旁边批着“抄错答案，速来复试”。

复试那日，曹小三战战兢兢地走进偏殿，只见沈玦坐在案后，面前摆着台拆开的蒸汽机。

“知道错在哪了吗？”沈玦问。

“学生……学生不该作弊。”曹小三腿肚子打颤。

“这是一。”沈玦指着蒸汽机的气缸，“二是你连基本常识都没有。火车时速若真有五百里，气缸早炸了。你叔父让你来考，是想让你混个官身，可你自己就没点想法？”

曹小三愣了愣，忽然抬起头：“学生……学生其实