这一幕落在其他举子眼里，骚动顿时小了许多。有个抱着算盘的举子壮着胆子问：“大人，带算盘也算作弊吗？”

“不算。”沈玦朗声道，“只要是能证明你们学问的物件，尽管带进去。但有一样——若是只会照抄，答不出原理，别怪本考官翻脸不认人。”

贡院里的号舍，往年都是一片笔尖划过宣纸的沙沙声，今年却热闹得很。有的举子在摆弄带来的齿轮模型，有的在地上画铁路弯道的图纸，还有的用圆规计算炮弹出膛的角度，时不时发出“啊，算错了”的懊恼声。

沈玦带着王磊巡场，走到丙字三号时，正看见马文良趴在地上，用炭笔在铺展开的图纸上画着什么。见考官进来，他慌忙起身，图纸上是一台织布机的改良图，旁边密密麻麻写着“每时辰可多织三丈”“节省三名织工”的批注。

“这是你的答卷？”沈玦指着图纸问。

“是……”马文良脸通红，“格物题考‘如何改良农具以利民生’，学生想着，织布机也是农具的一种，就……”

“很好。”沈玦打断他，拿起他的草稿纸，上面是演算织机转速的算术题，字迹虽潦草，却没一处错漏，“你父亲的绸坊，用的还是脚踏织机吧？若按你这图纸改，一年能多赚多少银子？”

马文良眼睛一亮，掰着手指头算：“一匹绸能省两文钱的工钱，一天织五十匹，一年就是……三十多两！够再添两台织机了！”

“回去告诉你父亲，”沈玦把图纸还给他，“雪融镇的纺织厂缺个总设计师，考完试可以去试试。”

马文良嘴巴张得能塞下鸡蛋，半天说不出话来。

走到另一间号舍，却见个举子正对着考题发愁。他面前的答卷上，“火车制动原理”一题空着，手里却捏着块磁铁，反复吸着桌上的铁钉。

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“怎么不答？”王磊敲了敲号舍的木栏。

举子苦着脸：“学生……学生只会摆弄磁铁，不懂蒸汽机。带这磁铁来，是想试试能不能给火车装个‘磁吸刹车’，可怎么算都不对。”

沈玦蹲下身，拿起磁铁：“磁吸的力道与距离有关，火车时速太快，单靠磁铁不够。但你这想法不错——可以和机械刹车结合，磁铁先减速，刹车片再抱死，这样更安全。”