西苑深处，原本皇家游猎的园林，如今已悄然变貌。

晨雾未散，百名青袍学员如松柏般肃立于新夯的校场之上。他们是从京营、边军、甚至武举人中遴选出的佼佼者，平均不过二十出头，眼神里却已褪去青涩，唯有历经初步筛选与严苛训练后的坚毅。在他们面前，是一座新砌的石台，台上空无一物，唯有一面巨幅红绸覆盖其上，随风微微鼓动。

没有喧天的锣鼓，没有繁冗的仪仗。当一身玄色常服，未戴翼善冠的朱允炆在徐辉祖、平安等数位将领陪同下缓步走入校场时，整个天地仿佛都安静下来。唯有晨风吹拂旌旗，发出猎猎声响。

学员们呼吸一滞，旋即挺直了脊梁。他们中的许多人，这是第一次如此近距离地觐见天子。皇帝比想象中更年轻，眉宇间却无半分稚气，步履沉稳，目光扫过之时，竟带着一种穿透人心的力量，令人不敢直视。

朱允炆步履从容地登上石台，立于红绸之侧。他没有立刻说话，只是用那双深邃的眼眸，缓缓扫视着台下这一张张年轻而充满朝气的面孔。校场上落针可闻，唯有远处林间偶尔传来一两声鸟鸣。

“今日，没有繁文缛节。” 朱允炆开口了，声音清朗，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。“朕来此，只为与尔等，大明未来的脊梁，说几句肺腑之言。”

他微微抬手，指向身后那面覆盖着的红绸。

“此物之下，是朕为尔等，亦是为此军校立下的训诫。但在揭开它之前，朕要问尔等一句——” 他话音一顿，目光如电，“尔等从军，所为何来？”

校场一片寂静。有人嘴唇翕动，却不敢贸然回答。

片刻，前排一名面容黝黑的学员鼓起勇气，高声道：“回陛下，为杀敌报国，光宗耀祖！”

又有一人接道：“为博取功名，封妻荫子！”

声音参差不齐，却大抵离不开忠君、报国、功名这几样。

朱允炆听着，脸上无喜无怒。待声音稍歇，他才缓缓摇头。

“光宗耀祖，封妻荫子，人之常情，朕不怪尔等。” 他的声音陡然转厉，“然，若仅止于此，尔等与历代骄兵悍将何异？与那些拥兵自重，视部曲为私产，甚至敢对皇权呲牙的藩王何异！”

“轰！”

此言一出，宛若惊雷炸响在众人心头。徐辉祖、平安等将领面色一凛，学员们更是心神剧震，有些甚至下意识地低下了头。陛下此言，竟将历代武人乃至如今已被削藩的王爷们隐晦的弊病，赤裸裸地揭开了！