“因为第十七号猴的数据。攻击已经被我们压住了，促炎因子降了四到五成，毒性蛋白被清除。但运动神经元多死了百分之十二。这百分之十二是凭空多出来的，跟攻击力度无关。”

艾米莉指着屏幕上那个正在被吞噬的神经元。

“它死，不是因为敌人太强。是因为没人来修它。”

布莱恩在白板上写了两行字。

早期：修复系统还能勉强维持平衡，运动神经元损伤和修复同步进行。

晚期：修复系统崩溃，运动神经元大量死亡，肌肉萎缩加速。

陆小满盯着那两行字。

“早期和晚期的分界线是什么？怎么判断修复系统什么时候崩溃？”

“TSPO-PET成像可以。”艾米莉说，“小胶质细胞在早期保护阶段TSPO表达量是基线的1.5倍，晚期促炎阶段跳到3倍以上。但这个分界线因人而异。有人半年就从早期滑到晚期，有人能拖三年。”

“有没有生物标志物能提前预警？”

秦铮把药代模型的窗口关掉，打开另一个数据库。

“可能有一个。上次我跑的肠道菌群分析里，渐冻症患者的短链脂肪酸合成通路基因丰度下降。短链脂肪酸是肠道菌群代谢膳食纤维产生的，能通过血脑屏障进入中枢神经系统。其中丁酸可以直接促进BDNF表达。”

“所以呢？”

“如果修复系统崩溃的早期信号是BDNF下调，那肠道菌群的短链脂肪酸合成能力下降，可能就是最早的预警信号。”

艾米莉把眼镜摘下来放在实验台上，双手捂住脸，深深吸了一口气。放下来的时候眼眶有点红。

“秦铮，你今年十九岁。”

“是。”

“十九岁，把渐冻症的病理框架从外部攻击改成了内部修复。又提出一条从肠道贯穿到神经系统的修复轴假说。我在帝国理工干了六年，带的博士生里没人敢提这种跨系统的假说。”

“为什么不敢？”

“因为跨系统就跨学科，跨学科就跨评审委员会。一个肠道菌群的项目报给神经科学评审组，评委一看关键词里有微生物组，直接毙掉。项目编号还没生成就死了。”

秦铮的手指在键盘上停了一下，然后继续敲。

“所以不是假说有问题，是评审组有问题。”

“你有什么办法？”

“发预印本，数据公开，让全世界的实验室都能验证。验证的人多了，真的假不了，假的真不了。评审组可以不批经费，但挡不住全世界的实验室同时跑数据。”