“凭两样东西。”

布莱恩竖起两根手指。

“第一，上帝之手不看论文发表数量，只看数据。两百多个团队，每个团队都在发论文，但数据不共享。A团队筛出一个靶点，B团队三年后还在筛同一个靶点，因为A团队没公开数据，这是巨大的智力浪费。”

“第二呢？”

“第二，上帝之手敢用活人数据，渐冻症患者本来就没几年活头，你让他们入组临床试验，他们愿意。但FDA的伦理审批流程至少两年。两年，足够一个渐冻症患者从能走路变成坐轮椅。”

理查德沉默了。

“我知道你想说什么。”布莱恩把白大褂脱下来搭在胳膊上，“你想说我是疯子。但克劳馥在《柳叶刀》干了十五年，退了百分之八十的稿子，最后跑到希望岛来跟一群本科生说要改规矩。她也疯了。北村搞赤军失败了，搞公社又萎缩了，现在还在坚持，他也疯了。”

“疯子才会在墙上凿门。”

陈述抬起头，盯着布莱恩。

“这是李先生说的。”

“我知道是他说的。但他还说过一句话，疯和希望是一回事。”

陆小满从实验室里走出来。

她瘦了很多，父亲去世后整个人像被刀削了一遍，颧骨突出来，眼窝陷下去，但眼睛里的光更硬了。手里拿着一份打印出来的数据表，纸张边缘被她捏得起了皱。

小主，

“布莱恩教授，靶点筛选的结果。”

布莱恩接过数据表，翻了两页，眉头慢慢拧起来。

“两个候选靶点，SOD1和C9orf72。SOD1突变占家族性渐冻症的百分之二十，C9orf72六核苷酸重复扩增占遗传性渐冻症的百分之四十。但散发性的，占所有病例的百分之九十，这两个靶点都覆盖不到。”

“也就是说，筛了两个月，筛出来两个已知靶点。”

陆小满的声音很平静。

“已知靶点不是问题，问题是已知靶点没有药物。SOD1反义寡核苷酸临床试验失败了，C9orf72的靶向药物还在二期。筛出来也没用。”

布莱恩把数据表还给陆小满。

“你说得对，筛已知靶点没用，我们需要重新思考渐冻症的本质。”

“怎么重新思考？”

“你父亲走之前，说了什么？”

陆小满的嘴唇抿成一条线。

“他说‘好着’。说了快二十秒，比开始时快了十倍。渐冻症晚期患者说话速度会越来越慢，因为控制舌肌的运动神经元在死亡。但我爸最后那二十秒，说得比刚确诊时还快。”

“为什么会这样？”

“不知道，我问过主治医生，他说可能是回光返照，但我不信。”

“那你觉得是什么？”

陆小满沉默了很久，椰子林里传来莫嫂喊开饭的声音，锅铲敲铁锅，当当当响了三下。

“我觉得是某种代偿机制。控制舌肌的运动神经元死了，但大脑找到了另一条通路，一条备用通路。”

布莱恩的眼睛亮了。

“备用通路，这就是突破口。”

他转过身看着陈述。