听证会结束后，走廊里发生了一件小事。

考克斯在咖啡机旁边拦住了麦金利。咖啡机咕噜咕噜磨着豆子，嘈杂的研磨声把两人的对话淹没在角落里。

“老麦，刚才在会上的话，我收回了。”

“哪一句？”

“质疑你偏颇的那句。”

考克斯把咖啡杯放在咖啡机顶上，杯底磕在金属面板上，叮的一声。

“因为我想了一下，如果是我躺在病床上被救回来，我可能比你还激动。而且我确实也需要去复查肠镜了，去年就该去的，一直拖到现在。今天被你在会上当众点名，面子是丢了，但命要是能捡回来，面子算什么东西。”

“复查完了给我打电话，我不一定能帮你联系上帝之手，他们目前没有结直肠癌方向的临床项目，布莱恩那边的优先级是渐冻症，但至少我能帮你找个好医生。”

“多谢。”

考克斯端起咖啡杯，走了两步，又回头。

“不过我刚才在想，如果我真的查出来什么大问题，我大概也会跟你一样，飞到那个岛上去。不是因为别的，是因为你说的那句话，编号不分参议员和钢筋工。”

“这句话比任何法律条款都更有说服力，因为它意味着在最基本的生命安全面前，人是平等的。”

考克斯的脚步声在走廊的地板上渐渐远去。

麦金利站在原地，看着考克斯的背影消失在走廊拐角，然后轻轻摇了摇头。

迈克从后面走上来。

“先生，考克斯参议员刚才的立场——”

“变了。不是因为他怕死，虽然他确实怕死，是因为他终于意识到了一件事。”

“什么事？”

“在死神面前，参议员和出租车司机是同一个编号。003号阿达玛，一个塞内加尔的出租车司机，跟美利坚合众国参议员接受的是同一个治疗方案，用的是同一个伦理审查标准，编号不分先后。这件事本身，比任何国际法条款都更有力量。”

麦金利端起水杯，那个印着“吃好再来”的黎明大学食堂纪念杯，里面的水已经凉了。喝了一口，看着窗外华盛顿灰蒙蒙的天空。

小主，

“因为它直接挑战了他们这辈子信奉的所有东西，地位、身份、特权、程序。当这一切在一个能救命的方案面前变得无关紧要的时候，他们就必须做一个选择题。”