她转身回案，提起茶壶倒了一杯水。茶已冷，她一口饮尽。

然后坐下，重新打开草案，从头细读。

第一条：试点选址。

她盯着“黄土县”三字，想起那个每日砍柴三十斤换半升米的孩子。他若能识字，或许就不会一辈子困在山里。

第二条：资金来源。

朝廷拨款为主，民间捐输为辅。富户赐匾，乡绅免役。利益与善举结合，才有人愿意出钱。

第三条：师资安排。

学堂生员、军中将士、本地青年三路并行。缺一不可。

她继续往下看，直到最后一句：

十年之内，使全国适龄孩童入学率过半。

这个数字依然遥远。但她已迈出第一步。

她将草案放回面前，拿起笔，在页边空白处写下几个问题：

户部是否会质疑开支？

礼部是否会阻挠设学？

地方官员能否配合？

这些问题，都会在朝会上被提出。

她必须准备好答案。

她翻出之前的统计数据，重新核对河北道、河南道的逃户人数。五千二百户逃离河南，原因多为赋税不明、契约被骗。若人人识字，是否就能少一些冤屈？

她记下这一条，准备作为陈述依据。

烛火跳了一下，她伸手拨了灯芯。

门外又响脚步声，这次是文书吏送来一批旧档。她接过，发现其中一本是前朝地方志，记载某县因设义学三十年，盗案减少七成。

她迅速摘录数据，补入草案附件。

时间一点一点过去，她的思路越来越清。

当更鼓敲过三巡，她终于停笔。

所有材料归整完毕，按顺序叠放整齐。最上面是修订后的草案，下面依次是调研记录、统计数据、军方名单、地方志摘录。

她起身，将蜡烛移近书案边缘，确保明日一早能一眼看到。

然后解开外袍扣带，准备稍作休息。

就在这时，门外传来急促脚步。

她抬头。

内侍的声音透进来：“陛下遣人传话——请苏大人明日不必等召，直接列席早朝，预备陈述。”