门外脚步声近，一名小内侍递上文书：“陛下口谕，明日召您入勤政殿，商议扩招事宜。”

她点头示意知晓，未抬头。

待人离去，她仍在灯下执笔。指尖划过图纸上的漕运路线，忽然停住。

图中有一处支流标记模糊，与她记忆中的地形不符。她唤来值夜学童：“这张图是谁画的？”

“回大人，是八皇子带着四个同学一起勘测的，昨儿走了三十多里地。”

她盯着那条线看了许久，提起朱笔，在旁批注：“此处需复核。”

然后卷起图纸，放入匣中。

窗外月光斜照，映在桌角那本《实践录》上。封面是她亲手题写的三个字，墨迹未干。

她起身推开窗，看见东廊尽头几个身影正在收拾摊位残物。那是今日参加义市的学生，自发留下清理场地。有人提水，有人扫地，动作整齐。

苏桐静静看着，直到最后一人提灯离开。

她转身取下墙边挂着的斗篷，准备回房。手指刚触到门闩，又停下。

回头望了一眼案上摊开的课程表。下周的格物课，她写了“桥梁结构”四字。旁边还有一行小字：拟邀工部匠人入宫讲解。

她拿起笔，在下方添了一句：

“先问工部，再访民间。”

笔尖顿住。

外面传来一声轻响，像是屋檐落瓦。

她没有抬头。