天光刚亮，文渊阁的窗纸由暗转灰。苏桐仍坐在案前，昨夜未眠，衣袖微皱，眼底却清明如初。她将手中图纸折好，放入袖中，抬眼看春桃走进来。

“腰牌做好了没有？”

“已经按您的吩咐赶制出来，共二十枚，每位进出讲堂的人都会领到。”

“发下去，从今日起，无牌者不得入内。”

春桃应声要走，又被叫住。

“等一等。值夜宫人昨夜报的门痕，你去再看一次，记下位置，画在图上。”

春桃点头退下。苏桐起身，走到书案旁摊开安防图。她用朱笔圈出讲堂后门、储物偏房和学生寝室走廊三处，每一处都标上值守时辰和人员姓名。这些宫人是她亲自挑选的，曾在她查办旧案时听令行事，知分寸，守口风。

不到半个时辰，春桃回来，手里拿着一张小纸条。

“王氏今早六刻出现在东廊，扫地扫得慢，眼睛一直往低年级教室门口看。她没进屋，也没和学生说话，但来回走了四趟。”

苏桐接过纸条，上面写着时间与路线。她又问：“夜间换班的人可到位了？”

“两名侍卫已安排在后门两侧，每两时辰轮换一次。讲堂前后都有人盯着。”

“好。告诉他们，若有异常，不必动手，只管来报。”

话音未落，外面传来一阵喧闹。苏桐皱眉，起身出门。只见一名低年级学生站在讲堂门口，满脸焦急，被两名守门宫人拦住。

“我忘了带腰牌，但我真是这里的学生！”

“规矩就是规矩，没有腰牌不能进。”

那孩子急得快哭出来。苏桐走上前，蹲下身问他名字和昨日所学内容。孩子一一答对，声音虽颤，却清晰。

她站起身，对守门宫人说：“从今日起，若学生忘带腰牌，由授课女官核实身份后放行。另设备用凭证，写明姓名学号，贴于课桌内侧，以备查验。”

众人应下。苏桐又对那孩子说：“下次记得带上。”

孩子点头，跑进教室。她转身对春桃说：“新规矩推行不易，有人不惯，也有人故意试探。我们不能因严而失人心，也不能因宽而留隐患。”

回到文渊阁，她提笔写下一条新规：凡参与学堂事务者，无论职位高低，须每日签到登记，注明进出时间与事由。她命春桃即刻传令下去。

午时刚过，值夜宫人匆匆赶来。

“苏大人，厨房那边发现一件事。”

“说。”

“早上有个杂役请假出宫，说是家中有事。但据人说，他从未在内务府登记过名字。”

苏桐放下笔：“可查到他和谁接触过？”