御前太监捧着明黄卷轴走入凤仪宫正殿时，天刚亮。檐角铜铃在风里轻响，守门宫人低头退到两侧。李姑姑迎上前，却被对方抬手拦住。

“圣旨到，皇后纳兰氏接旨。”

东殿帘幕微动，纳兰婉兮披衣而出。她脚步不稳，面上却强撑镇定。跪地那一刻，指尖触到冰冷地砖，心头一颤。

太监展开圣旨，声音清冷：“查皇后纳兰氏，掌六宫期间，私调御物，虚报损耗，焚毁器皿以掩行迹，已违祖制，有失德行。即日起，削减月例银三分之一，撤去凤印掌权之责，凡大典祭祀，不得参与。皇后名分尚存，其余职权暂归内廷直管。”

话音落，殿内无人应声。几名宫女低头屏息，连呼吸都放轻了。

纳兰婉兮抬头，声音发紧：“就这些？”

太监收起圣旨，未多言，转身离去。

她坐在原地许久，才慢慢站起。窗外雨丝斜飘，打湿了廊下青石。她走回案前，伸手去拿佛珠，却不小心碰翻茶盏。瓷片碎裂，水渍漫过经书页角。

她没去擦，只是盯着那摊水痕，一动不动。

消息传得极快。不过半日，六宫皆知。

丽阳宫里，一位妃子正在绣花，听闻后针尖一抖，扎进指腹。她吸了口气，将血珠抹在帕子上，低声问身边侍女：“苏昭仪那边可有动静？”

侍女摇头：“什么都没说，只让各宫照常行事。”

另一处偏殿，两名平日与皇后亲近的嫔妃闭门密谈。一人道：“如今她被削了权，咱们怎么办？”另一人握紧茶杯：“先看看苏氏下一步动作再说。”

西阁内，春桃进来禀报：“各宫都在观望，没人敢轻举妄动。”

苏桐正翻看一份宫务清单，头也不抬：“不必理会。该来的总会来。”

春桃犹豫片刻：“您现在已是昭仪，按规可以搬入主殿区了。”

苏桐放下笔：“不急。等皇帝召见后再定。”

乾清宫西暖阁，炭火燃得正好。皇帝批完一道奏章，抬头见太监引着苏桐进来。

他放下朱笔：“昨夜你没回寝宫，去了文书房？”

苏桐行礼：“臣妾想查些旧档，关于宫中采买流程的记录。”

皇帝点头：“你做事一向细致。皇后一事，若非你坚持追查，恐怕至今仍被蒙在鼓里。”