尉迟凌峰抱拳离去后，苏桐转身取过案上舆图，指尖划过黑河以东那处隘口，墨痕未干的标注旁已添一行小字：“哨探三日无异动，敌营炊烟照常。”她将图卷起，交予执事官：“呈递边务参议司备案，另抄一份送至外交使团筹备司。”

一刻钟后，勤政殿内烛火通明。

玄烨宸端坐御座，手中简报正是昨夜汇总的临海国情要略。他抬眼见苏桐入殿，便将文书放下：“临海使者今日清晨递来国书，言愿开谈，但索十万石粮草为信礼。”

“他们要的是底线。”苏桐立于阶下，语气平稳，“给得痛快，他们疑我虚张声势；拒之不允，又失先机。不如顺势而为，却设层层递进之局。”

“你说。”

“同意调粮，但分三期交付。首期三万石，待其开放一处中转港使用权后再发第二批，第三批则以其协助我商船避风、补给为条件方予兑现。每一石粮，皆换一分实利。”

玄烨宸眉峰微动：“若他们只收粮，不履约呢？”

“那就让他们在天下人面前失信。”她从袖中取出另一份文书，“臣已命技院赶制改良风车与深井钻具，拟随首批粮船一并运送，并附说明——此非赠礼，乃试用之器。若合作延续，后续可批量传授技艺；若中途毁约，技术即刻收回。”

殿内静了片刻。

玄烨宸缓缓点头：“以物换信，以技促合。你这是把一场试探，变成了双向约束。”

“正是。”她目光清明，“大雍不靠施舍赢盟友，而是让对方明白，与我们同行，路越走越宽。”

三日后，户部尚书在议事厅当面拦住苏桐。

“调拨三万石粮已是极限，再增恐伤储备。”老臣面色凝重，“且未经朝议便许诺输出，礼部已有非议，称此举逾越体制。”

苏桐不语，只命随从呈上两册账本。

一本是去年秋收全国仓储总录，另一本则是织造局与东宫修缮余款明细。她翻开第一页，指道：“去岁 surplus 三成，仅江南一地便多储粮二十八万石。今调三万，不足十分之一，且皆取自丰仓，不动救急之备。”

她又翻至户部收支页：“十万两银已由织造局节流款项支应，无需另拨。至于体制之争——外交使团筹备司既经陛下亲批设立，便有权拟定执行方案。是否上朝议决，取决于事态轻重。如今边防未动，谈判未破，何须惊动百官？”

户部尚书张了张口，终是叹了口气：“你是真不怕担责。”

“责在我肩，利归天下。”她合上账册，“与其争虚名，不如争实效。”

五日后，临海使节登岸。

接风宴上，使者举杯笑道：“贵国肯先出粮草，足见诚意。”