工部侍郎附和：“况且新政正需用钱，若此时扩军备战，恐挤占技院与学堂经费。”

苏桐转过身，直视众人：“诸位可曾想过，若我们退让，他们会止步吗？今日退一步，明日便要再退十步。等他们羽翼更丰，再举兵压境，那时我们连自保之力都无。”

她走到舆图前，手指重重落在黑河要隘：“靖南敢动界碑，便是宣战前兆。若我们不声不响，默认其行径，他国便会认定我朝软弱可欺。届时不止商路难通，边境百姓也将日日受扰。”

尉迟凌峰猛然站起：“臣附议！边军不可弛备。技院所产新式弩机已可列装，若配以改良箭矢，射程远超旧器。若陛下允准，臣愿亲赴北境，布防设哨，以儆效尤！”

玄烨宸沉默良久，终于开口：“苏卿，你方才说这是联手施压……那我们当如何应对？总不能四面开战。”

“不必开战。”苏桐语气平稳，“但必须让他们知道，大雍不怕战。”

她取出一份拟好的折子：“臣请暂缓修缮东宫廊道与江南织造局扩建工程，节省银两优先补给边军冬衣、粮秣，并增拨密探经费，重建沿海谍网。另，设‘边务参议司’，专理外患情报，统筹军政应对。”

玄烨宸眉头微动：“你要另立衙门？”

“非常之时，需有专责。”她目光坚定，“边事不再只是兵部之事，更是财政、外交、商贸的联动。参议司可调阅六部文书，直报陛下与议事厅，确保反应迅捷。”

殿内众臣面面相觑。

玄烨宸缓缓起身，踱步至窗前。天色阴沉，宫檐下铜铃轻响。他背对众人，声音低沉：“朕登基以来，一心求稳。可如今看来，稳未必是安。外患已至门前，若再犹豫，便是负了这江山，也负了那些日夜赶工、识字学算的百姓。”

他转身，目光如炬：“准设边务参议司，人选由你拟定。户部即刻调拨三十万两应急军饷，兵部三日内上报边防调度方案。另——”他看向尉迟凌峰，“你明日便启程北上，代朕巡视三关。”

尉迟凌峰单膝跪地：“臣，领旨！”

苏桐躬身行礼：“臣谢陛下决断。”

散议之后，众人陆续退出。玄烨宸独留苏桐于殿中。