她记下特征，命人将靴子单独取下，另封。

返回主殿时，女官已回。

“老绣娘看了纹样，说极似南巷陈记裁衣铺的手艺。那铺子三年前关门，掌柜姓陈，原为宫中御衣坊外聘绣师，后因账目不清被逐，再无音讯。”

苏桐眉心微动。陈记裁衣铺……她曾听闻，那铺子专做贵人私衣，连几位妃嫔的常服也由其承制。若掌柜曾入宫当差，又懂纹样制式，那这袖扣仿制宫中仪仗纹饰，便说得通。

可人已失踪三年，是巧合，还是早被收服？

她未语，只道：“再查陈掌柜被逐当日，经手何人，有无内侍签字画押。”

女官应声欲退，她又补一句：“暗查。莫惊动内侍省。”

夜渐深，殿内烛火摇曳。她立于窗前，手中檀木匣微凉。袖扣在匣中，银针在匣中，线索也在匣中——却皆断于半途。

她提笔欲再写密令，忽听窗外一声极轻的响动，似瓦片微移。

她搁笔，未动。

片刻，一切归寂。

她缓缓合上密笺，吹熄案前烛火，只留一盏孤灯。身影映在窗纸上，静如山石。

殿外更鼓三响，夜未尽。