晨光初透，宫门铁栓滑动的声响在空寂中回荡。苏桐抬步而入，披风湿痕未干，衣角沾尘，却挺脊直行，不趋不避。阶前守吏低头避视，无人迎引，亦无通传，唯她一人踏过青石长道，走向昭阳殿。

殿门开处，群臣已列。御史台七人立于左班前端，手持奏本，神色肃然。刑部侍郎立于其后，袍袖微动，目光未落于她。皇帝端坐御座，眉心微锁，未言。

苏桐行至殿中，不跪不拜，只将油布包裹的文书置于御前案侧，退步立定。文书封角尚带夜雨湿气，边缘微卷，却压得端正。

御史中丞出列，声如钟磬：“臣启陛下，镇国长公主苏桐，擅权妄断，收贿翻案，致民间怨沸，纲纪崩坏。请收金印，停司务，以正朝纲。”

其余六人齐声附议，声浪如潮。

苏桐垂眸，不辩一语。

皇帝目光落于那油布包上，片刻，开口：“苏桐，尔有何言？”

她抬首，声清而稳：“臣请陛下允臣以律政司稽查之权，当堂对质证人，比对笔迹，验明真伪。”

“何权？”

“金印特旨所授：凡涉律政司案卷，六部不得阻，人证可直提，文书可复核。”

殿中微静。刑部侍郎轻咳一声：“人证已报安置未毕，不便提审。”

苏桐转向他：“老农被拘于城外庄园，口不能言，手不能书，是‘安置’，还是‘囚禁’？《大雍律·禁囚令》有载：私拘良民者，流三千里。大人执掌刑部，岂不知法？”

对方未答。

她再请：“臣请召原案供词与翻供文书并列展阅，以证其伪。”

皇帝颔首。内侍取来两卷，铺于殿心长案。

苏桐上前，指尖点向七份翻供文书：“七人皆言‘收金五十两’，字距相等，墨色如一，无顿挫，无修改。更奇者——”她抽出一纸，高举，“七人所书‘田’字，起笔皆自左下挑锋，收笔顿如刀切，笔势如出一手。”

她环视群臣：“可有农夫习此笔法？可有七人素不相识，竟能共用一式？”

无人应声。