北营校场的火光映红了半边天，灰烬飘入宫墙时，苏桐正将一封密报压入砚台下。她未抬头，只用指尖将纸角抿平，随即起身更衣，青翟衣披上肩头，七翟珠冠束发，步出昭阳殿时，天刚破晓。

她递了折子，自请今日朝会复议新政。

紫宸殿内香烟未散，百官列班如松。玄烨宸坐于御座，目光落在她身上，片刻才道：“镇国长公主所请，朕准了。但北营之事未明，民心浮动，此刻重提兴学修律，是否……太急？”

周崇礼立刻出列，声如洪钟：“陛下明鉴！新政未行，已有暴徒焚册示警，此乃天怒人怨之兆！公主掌六宫已是破例，今又欲揽朝政，实乃以宫闱之权，侵朝廷之柄。《女诫》有言：‘妇人，从人者也。’岂可主国之大典？”

赵元楷紧随其后：“祖制百年，法度井然。今若废刑不上大夫之规，使王侯与庶民同罪，尊卑倒置，礼崩乐坏，国将不国！”

数名文臣接连附和，声浪如潮。有人引《列女传》，有人诵先帝遗训，字字句句，皆指向“女子不得干政”。

苏桐立于殿中，袖中手微紧，却未动容。她缓缓抬眸，看向周崇礼：“礼部尚书可识字？”

满殿一静。

她续道：“若识字，可知《周礼·天官》载：‘妇有妇职，主祭祀、理宫事’？今我奉旨摄六宫事，理宫务、定规制，何来干政？若理政便是干政，那陛下批阅户部奏章，是否也算‘干户部的事’？”

周崇礼脸色微变，尚未开口，苏桐已转向群臣：“诸公口口声声‘祖制不可违’，可曾问过，祖制为何而立？为安民，为强国。若今日之法能安民强国，即便非祖所创，是否也该行之？若祖制已不能应今日之变，死守不放，是尊祖，还是误国？”

殿中无人应声。

她从袖中取出三卷案宗，交由内侍呈上御案：“这是三桩积年旧案。其一，田赋强征案——豪强勾结县令，强征荒地农税，逼死农夫一家三口，状告三年，无人受理。其二，贱籍不得诉案——良家女被豪奴强卖为婢，求告无门，反被杖责二十。其三，官亲枉判案——知府之侄杀人，反诬书生，囚于死牢两年，至今未决。”

她目光直视赵元楷：“你说‘法贵稳定’，可这等冤狱积压，百姓视法如无物，才是真正的‘乱’！若稳定意味着纵容不公，那这稳定，是为谁而稳？为权贵，还是为苍生？”

赵元楷嘴唇微动，终未出声。

苏桐再进一步，声音清朗：“我请行新政，并非要废祖制，而是补其不足。设新学，非为毁科举，而是为寒门开一线之途；修律法，非为乱纲常，而是使刑赏归一。试点两所学堂，只收城南、西坊贫童；重审三案，只依现有律条，不增不减。若三月无成效，我自愿辞去镇国长公主之位，退居昭阳，再不议朝政。”

玄烨宸神色微动。