“这下好了，”王烈指着远处的炊烟，笑着跟金先生说：

“前院住人、中院做账、后院存货，连伙计们学手艺的地方都有了，往后再添多少人、接多少活，都能容得下。”

金先生看着他眼里的光，也跟着点头：“你这是把胡同里的老院盘活了，既留了老味道，又能办事，好本事。”

接下来的日子，几个院成了胡同里最热闹的地方。

天刚蒙蒙亮，刘光天和刘光福就揣着杂粮出门，踩着霜气往南城郊的棚户区跑。

那里住着不少逃荒来的年轻人，大多身强力壮，却因没活计常饿肚子。

头一天去，哥俩心里还犯怵。敲开一间漏风的土坯房时，里面挤着三个年轻人，正围着半块干硬的窝头分食。

见他们拎着粮袋进门，领头的年轻人攥紧了手里的木棍，警惕地问：“你们是干啥的？要抢粮？”

刘光天赶紧把粮袋往前递了递，笑着说：“兄弟别误会，我们不是抢粮的。

我叫刘光天，这是我弟刘光福，我们是替烈哥来的——想找些踏实的兄弟，管饭，还能给点补贴，就是跟着干点杂活。”

“烈哥？哪个烈哥？”年轻人皱着眉，显然没听过这名号。

刘光福在一旁补充：“就是东四胡同里的王烈哥！去年冬天，他给咱们棚户区送过两回粥，你们忘了？”

这话一出，屋里的年轻人眼睛亮了。

去年寒冬，不少人快冻饿而死时，确实有个姓王的男人，带着人拉着粥车来，没要过一分钱，只说“都是苦命人，互相帮衬”。

“是那个给咱们送粥的先生？”

领头的年轻人放下木棍，语气软了下来，“你们找我们……真管饭？”

“真的！”刘光天打开粮袋，抓出两把小米，“现在来，今天就能领半袋杂粮，以后每天两顿饱饭，要是肯干，月底还能多给点补贴。

就是有一条——得踏实，不能耍滑，更不能干坏事。”

没等他说完，三个年轻人就忙不迭点头。

当天下午，这三个年轻人就跟着哥俩回了院子，看着院里堆着的木料和干净的空房，又尝了刘光福煮的杂粮粥，心里的疑虑彻底散了。

消息像长了翅膀，没几天就传遍了棚户区。

每天清晨，都有年轻人往大院跑，刘光天和刘光福忙得脚不沾地。

一边登记名字，一边给新来的人分粮食，还要盯着他们打扫院子、整理空房。