原主是个老教授，搬去国外定居了，院子空了小半年，连垂花门、抄手游廊都齐整，比你现在这处宽敞一倍还多。”

王烈眼睛一亮，往前凑了凑：“那院子能进得了大车吗？

我得腾地方放木料和成品。”

“放心，门楼宽着呢，两辆马车并排走都没问题。”

金先生放下茶杯，起身从抽屉里翻出张纸条。

“这是老张家的地址，你明儿一早去，提我名字，让他领着你去看看院。

要是相中了，价格上我再帮你跟原主的委托人磨磨。”

接过纸条，王烈心里的石头落了大半，又跟金先生聊了些老胡同的旧事，才起身告辞。

走出院门时，夕阳正斜照在胡同的灰瓦上，他想着往后能有更大的院落安置人手、铺开生意，脚步都轻快了不少。

从金先生家出来的第二天，王烈就跟着老张家去看了西头的三进院。

推开厚重的木门，抄手游廊绕着院子转了一圈，正房的格扇门雕着缠枝莲，后院的老海棠树得两人合抱。

连库房都带着独立的小天井——王烈当场就拍了板，没几天便把手续办得妥妥帖帖。

可这三进院刚收拾好，往南边跑运输的伙计又带了五个同乡来投奔，加上新添的木料、工具，院子转眼又显局促。

王烈想起金先生说的“胡同里藏着不少待主的老院”。

索性托他一并留意：不管一进二进，只要位置近、格局周正，都先看了再说。

接下来的一个月，王烈的脚步没停过。

先是在北巷收了处一进院，院子虽小，却带着个方正的南房，正好改造成账房和接待客户的地方，不用再让客人挤在前院的厢房里。

没过几天，金先生又牵线，在东胡同寻着处二进院，后院有口甜水井，还带个小磨坊，伙计们挑水、磨面都方便，省了不少往外跑的功夫。

最让他上心的是后巷那处四进院，原是过去的票号旧址，不仅有独立的马厩和货场，连正院的地砖都是当年特制的青石板。

下雨天走起来不打滑，正好用来存放成品和停放大车。

等把第五个院子——也就是南头那处带跨院的二进院的钥匙拿到手时，王烈特意拉着金先生在胡同里转了一圈。

从北巷的账房院，到东胡同的伙房院，再到后巷的货场院。

五个四合院沿着胡同分布，最远的两个院之间也就隔了三四个门脸，喊一声都能听见动静。