建安十年，三月十五。

这个日子是庞统精心推算过的。十五，月圆，暗合“圆满”之象；三月，春回大地，万物生发，正是破旧立新之时。而建安十年这个年号，也将在此日之后，于龙鳞四郡成为历史。

龙鳞城东，淮水之滨，一片新筑的土坛拔地而起。

坛高九尺，取“九”之极数；方圆三十六丈，对应四郡三十六县。坛分三层：下层夯土，中层砌青石，上层铺黑曜石，在春日的阳光下泛着幽暗的微光。坛四面有阶，各九级。坛顶中央，立一青铜巨鼎，鼎身铭刻淮水、长江、巢湖、洪泽四水之纹，寓意龙鳞疆土。

这不是称帝祭天的天坛规格——陆炎严令，不得僭越。这更像是一种宣言，一种昭告：这片土地，这些人，有了新的开始。

寅时三刻，天还未亮，四野寂静。但通往祭坛的官道两侧，早已站满了人。

不是强迫，是自发。

有龙鳞城的老住民，他们记得三年前的饥馑与绝望；有庐江新附的百姓，他们怀揣着刚分到地契的温热；有从寿春、九江赶来的农人、匠户、商贾；有蒙学的孩童，穿着浆洗得发白的学服，在先生带领下安静肃立；有书院的新晋士子，青袍纶巾，眼神热切。

更外围，是列阵的军队。

翊卫五千，玄甲黑旗，如铁壁般护住祭坛四角；八卫各抽一营，分列四方；水卫精锐在淮水舟船上列队，战旗猎猎。没有擂鼓，没有喧哗，四万七千将士持戈静立，只有晨风掠过甲叶的细微摩擦声，汇聚成一片低沉的海潮般的声响。

坛下，文武分列。

左侧文臣之首是鲁肃，他今日穿着庄重的深紫色官服，头戴进贤冠，手持白玉笏板。身后是徐庶、陈夫子、及各曹主官。右侧武将之首是赵云，一身鱼鳞亮银铠，外罩猩红战袍，按剑而立。周泰、及八卫都督依次排开。

庞统站在坛阶之下，作为仪礼总执。他今日罕见地穿戴整齐，头戴高山冠，身着玄端礼服，手持一卷祭文。但他的眼睛没有看任何人，只望着东方渐白的天空。

卯时正，第一缕晨光刺破云层。

“吉时到——”

庞统朗声高喝，声音在空旷的原野上传得很远。随即，九通鼓响，沉浑厚重，每一声都像敲在人心上。

鼓声中，陆炎自北面御道缓步而来。

他没有穿龙袍，没有戴冕旒，只一身玄色织金深衣，腰束玉带，头戴普通的武弁大冠。步履沉稳，面容平静，唯有那双眼睛，在晨光中亮得惊人。他身后没有华盖仪仗，只跟着两名亲卫，捧着一柄剑、一方印。

行至坛下，陆炎停下，转身，望向道旁黑压压的人群。

那一瞬间，无数目光交汇。有期盼，有激动，有怀疑，有狂热。三年前那个浑身浴血、在废墟中立起“罪己碑”的年轻人，如今站在这里，身后是八十万生民，是四万七千甲士，是初见成效的新政基业。

陆炎什么也没说，只是对着人群，深深一揖。

然后转身，登坛。

九级台阶，他走得很慢。每一步，都像是踏过这三年的光阴——踏过尸山血海的围城，踏过饥寒交迫的寒冬，踏过分田均地的争议，踏过濡须口江面上的烽火，踏过蒙学孩童的读书声，踏过匠营彻夜不熄的炉火。

登上顶层，青铜巨鼎前已设香案。陆炎从亲卫手中接过三炷长香，就着鼎中长明火点燃，高举过顶，对天三拜，插入鼎中香灰。

青烟笔直升起，在无风的晨空中袅袅不绝。

庞统登坛，展开祭文，声音清越，传遍四野：

“维建安十年，三月十五，淮南陆炎，敢昭告于皇天后土、山川百神——”

不是“臣”，是“淮南陆炎”。这个自称，让台下无数人心中一震。