安置点设在一片空地上,搭建了许多临时的帐篷,空气中弥漫着一股淡淡的药味和霉味。中毒的流民躺在帐篷内的草席上,脸色蜡黄,气息微弱,不时发出痛苦的呻吟,他们的家人围在一旁,满脸焦急与惶恐,见官府之人前来,眼中既带着期盼,又藏着几分戒备。
太医院院正见到林微,急忙上前见礼:“林大人。”
“情况如何?”林微问道,目光落在那些中毒的流民身上,心中一阵刺痛,这些百姓本就流离失所,却还要遭此横祸,皆是拜柳家所赐。
院正叹了口气,摇头道:“回大人,臣等查验过流民的呕吐物和所食之物,确定是中了毒,但此毒甚为诡异,发作缓慢,初期症状不明显,待察觉时已深入肌理,臣等翻阅了诸多医书,也未能辨识出此毒的来历,故而无法配制解药。”
林微眉头紧锁,柳家竟能寻到如此奇特的毒物,显然是早有准备。她走到一张草席旁,俯身查看一名中毒的老妇,老妇面色青紫,呼吸微弱,指尖冰凉。林微想起前世所学的化学知识,毒物虽千奇百怪,但大多有其特性,或许可以通过一些方法检测出毒物的成分。
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她起身对院正说道:“院正大人,可否借一间清净的屋子,再准备一些银针、瓷碗、烧酒、石灰粉,还有一些干净的草木灰?”
院正虽不知她要这些东西做什么,但也不敢多问,连忙点头:“臣这就去安排。”
很快,一间简陋却干净的屋子便准备好了,所需之物也一一送来。林微屏退众人,只留下两名心腹护卫在外守着,随后便开始着手检测毒物。她先是取了少许流民的呕吐物放入瓷碗中,加入适量清水搅拌均匀,再将银针放入其中浸泡片刻,取出后发现银针并未变黑,这说明毒物并非常见的砒霜之类的重金属毒物。
接着,她又取了另一部分呕吐物,倒入少许烧酒,搅拌后静置片刻,再将上层液体倒入另一个瓷碗中,加入少量石灰粉,只见碗中液体渐渐变得浑浊,析出一些白色沉淀。林微又加入适量草木灰,搅拌均匀后,沉淀愈发明显,且散发出一股淡淡的腥气。
结合前世所学的知识,林微心中渐渐有了头绪,这种毒物大概率是来自一种罕见的植物,其毒素溶于水,遇碱会析出沉淀,且毒性缓慢,不易察觉,与流民的中毒症状完全吻合。而这种植物,多生长在南方的深山之中,青州本地并不常见,显然是有人特意寻来下毒的。
确定了毒物的大致种类,林微心中稍定,这种植物的毒素虽奇特,但并非无药可解,前世她曾在一本古籍中见过记载,有一种名为“清露草”的草药,可解此毒,而清露草在青州周边的山中便有生长,只是较为稀少。
她立刻走出屋子,叫来院正,告知他毒物的来历以及解毒所需的清露草。院正闻言,又惊又喜,连忙道:“大人竟能辨识此毒?臣这就派人前往山中采摘清露草,配制解药。”
“事不宜迟,即刻派人前去,务必尽快采到足够的清露草。”林微叮嘱道,“另外,派些人手暗中留意采摘路线,看是否有人暗中监视,下毒之人既然能寻到毒物,或许也知晓解毒之法,恐会从中作梗。”
“臣明白。”院正点头,即刻下去安排。
林微走出屋子,刚到安置点的门口,便见苏瑾带着一批药材匆匆赶来,见到林微,连忙上前:“林大人,药材已送到,中毒流民的情况如何了?”
“毒物已大致查清,也找到了解毒的草药,院正已派人前去采摘,想来很快便能配制出解药。”林微说道。
苏瑾松了口气:“那就好,我还担心情况会失控。对了,我查到,柳家的二公子柳文轩,前日曾派人出城,去往城南的深山之中,回来时带回了不少包裹严实的东西,我怀疑那些东西便是下毒用的毒物。”
“柳文轩?”林微眼中闪过一丝冷光,柳文轩是柳成业的儿子,平日在青州横行霸道,此次下毒之事,定然有他参与。“你可有证据?”
“暂时还没有确凿证据,不过我已派人暗中盯着柳文轩的行踪,想必很快便能找到线索。”苏瑾道。
林微点头:“务必尽快找到证据,只要抓住下毒之人,便能顺藤摸瓜,将柳家的阴谋彻底揭开。”
两人正说着,一名护卫匆匆跑来,神色凝重:“大人,不好了,前去山中采摘清露草的太医,在山中遇袭,随行的护卫受伤,采到的清露草也被抢走了!”
“什么?”林微脸色骤变,果然不出她所料,下毒之人知晓解毒之法,故意在山中设伏,阻止他们配制解药。“可知是何人所为?”
“袭击者蒙面行事,身手矫健,得手后便迅速撤离,护卫们未能看清他们的样貌,只隐约看到他们身上有柳家护卫的腰牌。”护卫回道。
柳家果然胆大包天,竟敢公然袭击太医,抢夺解药。林微心中怒意更盛,沉声道:“传我命令,让青州驻军即刻封锁城南深山周边,搜捕袭击者,务必找回被抢走的清露草。另外,再派一批人手,由精锐护卫带领,再次前往山中采摘清露草,此次务必严加防范,绝不能再出纰漏。”
“是!”护卫领命而去。
苏瑾皱眉道:“柳家这是铁了心要置流民于死地,如今他们公然动手,显然是无所顾忌了,我们接下来该如何应对?”
“柳家越是疯狂,便越容易露出破绽。”林微眼神锐利,“我们一方面尽快采摘清露草,救治流民,稳定民心;另一方面,加快调查步伐,找到柳家勾结粮商、挑唆流民、勾结北狄以及下毒的确凿证据,一旦证据齐全,便即刻上奏朝廷,请求严惩柳家,绝不能再给他们兴风作浪的机会。”
“我明白,我会加派人手,尽快查清所有证据。”苏瑾道。
接下来的几日,林微一边督促众人寻找清露草,一边暗中调查柳家的罪证。好在第二次进山采摘的人手有精锐护卫护送,并未再遇袭,顺利采到了足够的清露草,太医们即刻配制解药,给中毒的流民服用。
服用解药后,流民的中毒症状渐渐缓解,脸色也渐渐恢复了血色,原本惶恐不安的民心,终于再次稳定下来。而苏瑾那边,也有了重大突破,不仅找到了柳文轩购买毒物、派人下毒的证据,还查到了柳家与北狄往来的书信,上面详细记载了柳家许诺给北狄的粮食钱财数量,以及约定的滋扰边境的时间。
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证据确凿,林微不再犹豫,即刻写好奏疏,连同所有证据一同加急送往京城,请求朝廷下旨,严惩柳家。做完这些,她心中稍松,只待朝廷的旨意下达,便能彻底解决柳家这个大患。