暮春的晨光透过紫宸殿的雕花窗棂，洒在冰凉的金砖地面上，映出细碎的金辉。林微身着一袭月白绣暗纹的官服，腰束玉带，墨发高束于金冠之下，褪去了侯府时的青涩，也少了初入朝堂时的锋芒毕露，眉宇间多了几分沉稳内敛，却依旧难掩眼底的锐利。她手中捧着一卷地方呈上来的粮税奏报，指尖划过纸面，目光落在“青州粮价三月内暴涨三成，流民激增”几行字上，眉头微不可察地蹙起。

殿内静悄悄的，只听得见窗外檐角铜铃偶尔发出的轻响，以及案几上烛火跳跃的细微声响。不多时，殿门被轻轻推开，宇文擎的身影裹挟着一身晨露走了进来，玄色锦袍上绣着的银线猎鹰在晨光下流转着冷光，他身姿挺拔如松，面容俊朗，眼神深邃，见林微专注看着奏报，脚步放轻了些许，直至走到案前才开口：“还在看青州的奏报？”

林微抬眸看他，眼底的凝重稍稍散去几分，点头道：“青州是粮产重地，摊丁入亩推行到那里才半月，粮价就疯涨至此，流民都快涌到周边州县了，此事绝不是简单的粮商囤积那么简单。”她将奏报递到宇文擎面前，指尖点在奏报末尾的一行小字上，“你看这里，流民中已有零星疫病传出，若不尽快控制，恐生大患。”

宇文擎接过奏报仔细翻看，眉头也渐渐拧紧，沉声道：“青州刺史是柳家的人，柳家在青州坐拥千顷良田，摊丁入亩断了他们隐匿田产逃税的路子，此事多半是柳家在背后作祟，勾结粮商囤积居奇，故意搅乱粮市，想逼朝廷暂停新政。”

“柳家……”林微唇瓣轻抿，眼底闪过一丝冷意。柳家乃是百年世家，根基深厚，族中子弟遍布朝野，此次推行摊丁入亩，柳家一直是明里暗里反对最烈的，前几日死士围攻之事，虽未抓到直接证据指向柳家，但种种迹象都与之脱不了干系。如今他们竟敢在粮事上动手脚，置百姓生死于不顾，当真是胆大包天。

正说着，殿外传来内侍的通传声：“苏公子求见。”

林微抬抬手：“让他进来。”

苏瑾很快迈步而入，一身宝蓝色锦袍，面如冠玉，只是此刻脸色带着几分急切，手中还攥着一张折叠整齐的信纸，快步走到案前，语气急促：“林大人，王爷，青州那边出大事了！”

“何事如此慌张？”宇文擎问道。

苏瑾将手中的信纸递上，沉声道：“这是我在青州的商行传回的密信，柳家不仅勾结粮商囤积粮食，还暗中挑唆流民，说粮价暴涨、生计无着都是新政所致，如今已有数千流民聚集在青州城外，嚷嚷着要朝廷废除摊丁入亩，甚至……甚至柳家还暗中联络了边境的北狄部落，许以粮食钱财，让他们在边境滋扰生事，意图内外夹击，逼朝廷妥协。”

“勾结北狄？”林微瞳孔微缩，心中怒意翻涌。北狄向来觊觎中原沃土，常年在边境寻衅，若真与柳家勾结，一旦边境动荡，再加上青州流民之乱，新政刚有起色便会功亏一篑，甚至可能引发更大的祸乱。她指尖攥得发白，声音冷得像冰：“柳家为了一己私利，竟通敌叛国，当诛！”

宇文擎脸色也沉得吓人，周身散发出凛冽的寒气：“北狄狼子野心，绝不能让他们有机可乘。我即刻调遣禁军前往边境驰援，守住防线，不让北狄越雷池一步。”

“边境之事有你坐镇，我放心。”林微看向宇文擎，眼神坚定，“但青州的粮荒和流民之乱，必须尽快解决，否则拖延越久，民心越乱，柳家的阴谋便越容易得逞。”她略一思忖，脑海中浮现出前世所学的平抑物价、安抚流民之法，缓缓开口，“其一，即刻下令打开国库官仓，调拨青州周边州县的存粮运往青州，以平价出售，压制疯涨的粮价，断了粮商的财路；其二，推行以工代赈，招募流民参与青州境内的水利修缮工程，管吃管住，还能给予微薄工钱，既解决流民的生计问题，又能加固水利，为后续粮产增收打下基础；其三，命人暗中彻查青州粮商与柳家的勾结证据，一旦查实，严惩不贷，以儆效尤。”

苏瑾闻言，眼中一亮，颔首道：“这法子甚好，以工代赈既能安抚流民，又能兴修水利，一举两得。国库调粮之事，我可让人协助官府押运，确保粮食能顺利运到青州，不被中途克扣或劫走。”

“有劳你了。”林微点头，苏瑾的商行遍布各地，人脉广，运力足，有他协助，粮运之事能少许多波折。她看向宇文擎，“边境防务辛苦，你务必保重自身，若有需要，即刻传信回京，我会设法支援。”

宇文擎凝视着她，眼底满是温柔与坚定，抬手轻轻拂过她的发鬓，声音低沉：“放心，北狄不足为惧，我定会守住边境。你在京中处理青州之事，也要多加小心，柳家阴险狡诈，恐会暗中对你下手。”

林微心中一暖，颔首道：“我知晓，会多加防备。”

三人又商议了些许细节，确定各项安排无误后，宇文擎便即刻起身前往军营调兵，苏瑾也匆匆离去安排粮运之事，紫宸殿内又恢复了宁静。林微站在窗前，望着窗外湛蓝的天空，心中却丝毫不敢放松，柳家此次动作极大，绝不会轻易善罢甘休，这场博弈，才刚刚开始。

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两日后，国库调运的粮食陆续抵达青州，官府在城内开设了多个平价粮铺，粮价很快便稳了下来，城中百姓悬着的心渐渐放下。与此同时，以工代赈的告示也贴了出去，流民们见有活路，纷纷报名参与水利修缮，青州城外的流民聚集之地渐渐散去，秩序逐渐恢复。

林微收到青州传来的捷报时，正在翻阅苏瑾送来的查探结果，上面详细记录了青州几位粮商与柳家子弟往来的证据，甚至还有粮商向柳家输送利益的账目明细。她指尖敲击着案几，眼中闪过一丝冷光，证据已然确凿，是时候对柳家动手了。

只是还未等她拟定处置方案，第三日清晨，一封八百里加急的奏报从青州传来，打破了暂时的平静。奏报上写着，参与水利修缮的流民中，有近百人突然出现腹痛呕吐、浑身乏力的症状，甚者已陷入昏迷，医者诊治后束手无策，疑是中了毒。更要命的是，流言再次四起，说流民中毒是因为吃了官仓发放的粮食，是朝廷为了打压流民故意为之，意图逼迫百姓放弃新政。

林微看到奏报的瞬间，脸色骤然沉了下来。官仓的粮食入库前都会经过查验，绝不可能有毒，这分明是有人故意下毒，嫁祸官仓，煽动民心，而能做出这种事的，除了柳家，再无他人。

“好一个阴毒的计策。”林微咬牙，柳家这是铁了心要毁了新政，哪怕牺牲百姓性命也在所不惜。她当即下令，让太医院挑选医术高明之人，即刻启程前往青州诊治中毒流民，同时命苏瑾加急运送解毒所需的药材前往青州，另外，密令青州府衙暗中调查毒物来源，务必找出下毒之人。

安排好这些后，林微心中依旧焦灼，流民中毒之事若不能尽快查清，流言只会愈演愈烈，之前安抚好的民心会再次动荡，甚至可能蔓延到其他推行新政的州县。她思索片刻，起身决定亲自前往青州，只有亲眼看到情况，才能更好地应对。

宇文擎得知她要去青州，忧心忡忡，边境之事虽已暂时稳住，但北狄仍在虎视眈眈，他无法脱身随行。“青州凶险，柳家在那里根基深厚，你亲自前往，太过危险。”宇文擎拉住她的手，语气带着不容置疑的担忧，“不如我派精锐护卫随行，再让青州的驻军听你调遣，务必确保你的安全。”

“我知晓此行凶险，但此事事关新政存亡，也关乎无数百姓性命，我必须亲自去一趟。”林微看着他，眼神坚定，“你放心，我会多加小心，带着护卫前往，不会让自己陷入险境。边境之事要紧，你守好边境，便是对我最大的支持。”

宇文擎知道她的性子，一旦决定的事，绝不会轻易改变，只能无奈点头，紧紧握着她的手：“凡事三思而后行，若有任何危险，即刻传信于我，我便是舍弃一切，也会立刻赶到你身边。”

林微心中一暖，踮起脚尖，轻轻在他脸颊印下一个吻，柔声道：“我会平安回来的。”

次日一早，林微便带着一队精锐护卫，快马加鞭赶往青州。一路疾驰，风尘仆仆，三日后便抵达了青州城外。青州刺史柳成业早已带着一众官员在城外等候，见到林微，脸上堆着虚伪的笑容，上前见礼：“下官柳成业，恭迎林大人。”

林微目光淡淡扫过他，柳成业身材微胖，面色和善，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷，便是此人，在青州推行新政时阳奉阴违，暗中协助柳家搅乱粮市。她并未过多寒暄，开门见山：“流民中毒之事如何了？太医院的太医是否已抵达？”

“回大人，太医昨日便已抵达，正在诊治中毒流民，只是毒物甚是奇特，太医们一时也未能查出具体是何种毒素，解毒之法更是无从谈起。”柳成业语气带着几分无奈，看似担忧，眼底却闪过一丝窃喜。

林微心中冷哼，面上却不动声色：“带我去流民安置点看看。”

“是，大人请。”柳成业不敢怠慢，引着林微往城外的流民安置点走去。