“镇海”号在铅灰色的海面上破浪北返，风帆被来自东南方向的逆风扯得哗哗作响，航速远不如来时迅捷。天色阴沉，乌云低垂，仿佛随时要砸向海面，空气中弥漫着暴雨将至的咸腥与沉闷。

舰桥之上，萧景珩背靠着主桅，用一块湿布紧紧按压着肋下。粗糙的麻布早已被鲜血反复浸透，又在海风中凝成暗红色的硬痂，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。更糟糕的是那股自“熔火之喉”沾染的、跗骨之蛆般的“污秽”寒意，正顺着伤口丝丝缕缕地渗入体内，与腰间断刃传来的微弱暖意（墨托大祭司所赠“星核”鳞片被沈清辞以金锡熔铸嵌入断刃）形成拉锯，带来一阵阵忽冷忽热、恶心欲呕的眩晕。

“将军，进舱吧，您脸色……” 周擎端着一碗黑褐色的汤药走来，眼中布满血丝。他肩头也缠着绷带，那是为萧景珩挡下“裂岩”一记碎石飞溅所伤。

“无妨。” 萧景珩接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁勉强压下喉头的腥甜。他目光投向西北方，那是“新杭”的方向，也是风暴可能袭来的方向。从“海民”斥候带来的消息看，两艘葡萄牙盖伦船离港向西北而去，这绝非吉兆。他们要么是发现了新的目标，要么……就是直奔“新杭”，趁虚而入。清辞，你一定要撑住。

“离‘新杭’还有多远？” 他声音沙哑。

“按目前航速，若无意外，明日黄昏可至外海。” 周擎估算道，“但看这天色，怕是要起大风浪。”

话音刚落，一阵狂风毫无征兆地席卷而来，带着咸湿的雨星，抽打在人脸上生疼。“镇海”号猛地一晃，甲板上未固定的木桶辘辘滚动。远处海天相接之处，墨黑的云墙以肉眼可见的速度推进，云层中隐隐有电蛇窜动。

“风暴！是暴风圈！快！降半帆！固定所有货物！所有人甲板就位！” 经验丰富的老舵工嘶声大吼。

豆大的雨点瞬间砸落，紧接着便是倾盆暴雨，天地间白茫茫一片。狂风呼啸，掀起数丈高的巨浪，狠狠拍打着“镇海”号厚重的船壳。这艘历经修补的战舰在波涛中剧烈颠簸，发出不堪重负的呻吟。萧景珩死死抓住缆绳，才没被甩出去，肋下伤口传来钻心的痛，眼前阵阵发黑。

“左满舵！避开那个浪头！”

“帆索！抓紧帆索！”

“有人落水了！”

混乱的呼喊、风雨的咆哮、木材的断裂声混杂在一起。一个巨浪如山般压来，“镇海”号猛地向左倾斜，甲板几乎与海面平行！萧景珩感到脚下一空，身体不由自主地向船舷滑去！千钧一发之际，一只粗壮的手臂死死拽住了他的腰带，是周擎！

“将军！抓紧！” 周擎目眦欲裂，半边身子探出船舷，用尽全身力气将萧景珩拖回。两人滚倒在湿滑的甲板上，大口喘息。就在他们刚才的位置，船舷护栏被海浪拍断了一截，冰冷的海水兜头浇下。

萧景珩咳出几口咸涩的海水，挣扎着爬起，抹去脸上的水渍，目光焦急地扫过甲板。士兵们拼死与风浪搏斗，但伤亡已然出现。更让他心头发沉的是，船体的摇晃幅度越来越大，龙骨似乎发出了不祥的“嘎吱”声。

“是暗伤！之前被西番炮击的龙骨暗伤裂开了！” 一名浑身湿透的船匠连滚爬爬地冲上舰桥，脸色惨白如纸，“必须立刻找地方抢修，否则再来几个大浪，船就要散了！”

“这鬼天气，哪里能靠岸抢修！” 周擎吼道。