“誓与‘新杭’共存亡！” 帐内众人热血沸腾，齐声应和，连日阴霾为之一扫。

沈清辞抬手虚扶：“甚好！然徒有热血，不足以御强敌。我意已决，行三策以应时艰。其一，内固根本。即日起，营中所有军户、匠户、流民，按丁分田，授以稻种、薯种，沿河开垦，筑坝引水。组织渔猎队，出海捕鱼，入林狩猎。所有缴获、贸易所得，公私分明，论功行赏。老弱妇孺，亦需编伍，负责采集、编织、医护。我要这‘新杭’，三月之内，粮秣自足！”

“其二，外结强援。加派使者，携重礼（精盐、铁器、瓷器），再访‘黑水’、‘白石’诸部，重申盟约，共御西番、‘鬼面’。对‘鬼面’部，明面上以礼相待，暗中行离间之计，务使其与西番生隙。对西番，以守代攻，疲其师，耗其粮，待其内乱。”

“其三，以奇制胜。李铁头！”

“属下在！”

“集中所有匠人，全力研制新式火器。鲁密铳射程远，精度高，然装填慢。着人拆卸研究，取其机巧，试制简化版，务求迅捷。‘星骸’碎屑，掺入火药、箭镞，试验其效。另，加紧赶制‘万人敌’、‘火鸦’，储备火油、滚木、礌石。赵霆！”

“末将在！”

“精选悍卒，组建‘夜不收’、‘敢死队’，授以鲁密铳、毒箭、‘星骸’利器。专司袭扰、夜战、斩首。对‘林魈’、‘鬼面’及西番陆上小队，不必硬拼，以袭扰、暗杀、断粮道为主，务使其日夜不宁。王焕！”

“末将听令！”

“水师虽弱，不可废弛。修复战船，操练水战。多造小艇、快船，配备火油、硝石，专司袭扰敌舰，焚其补给。海路虽断，然威远镖局既能至此，必有隐秘航道。着人详加探查，绘制海图，以为后路。”

一道道命令清晰果断，众人领命，匆匆而去。帐中只剩沈清辞与赵霆、周沧。

“周镖头，” 沈清辞看向周沧，“镖局兄弟熟悉海事，更兼与东南豪商、海匪多有交道。我要你挑选精干人手，组建一支‘海鹞’，专司探查航道、联络旧部、甚至……劫掠西番、海匪粮船，以战养战！你可能做到？”

周沧眼中精光一闪，抱拳道：“夫人放心！陆上厮杀，周某不敢称雄；这海上勾当，却是老本行！定叫那帮番鬼、海匪，不得安生！”

“好！所需船只、人手、资财，皆可支取。然有三戒：一戒滥杀无辜，二戒泄露行踪，三戒……私自与不明势力交易。一切所得，七成归公，三成自取，若有私藏，军法从事！”

“遵命！”

众人散去，帐内重归寂静。沈清辞缓缓坐于案前，铺开纸笔，沉吟片刻，提笔写道：

“夫君景珩亲鉴：京中剧变，漕路已绝，三皇子余孽勾结海匪，劫杀威远镖局补给船队，父亲闭门，冯公掣肘。新君初立，东南不稳，西番（葡）使已至京，恐生变故。然妾已行三策以应：垦田自足，结盟诸部，以奇制敌。周沧率威远精锐来投，海路暂通。‘鬼面’与西番勾连日深，陆上恐有大变。妾在此，必竭尽全力，固守待君。万望夫君速定‘圣岛’，早传捷音。妾清辞手书，万望珍重。”

她将信用密语写就，蜡封，唤来心腹：“速派快船，南下‘圣岛’，务必交到世子手中。若遇阻，则毁之，绝不可落入敌手。”

信使领命而去。沈清辞走到帐外，望向东南海天相接之处。夫君，你那边，一切可还顺利？“圣岛”之局，是否亦如这边，暗流汹涌，杀机四伏？

她不知道，此刻的“圣岛”，正迎来一场更大的风暴。而“新杭”的危机，也随着“鬼面”部落使者的到来，骤然升级。