“他们不是喜欢玩垄断、放高利、耍阴招吗？”姬延眼中闪过戏谑与凌厉交织的光芒，“咱们就陪他们玩玩商业手段，顺便……教教他们，什么叫做‘降维打击’。”

他迅速部署：“第一，钱先生，你立刻以‘周记’名义，在城中物色一处位置尚可、但经营不善的货栈或仓库，高价盘下来，要快，声势可以闹大些，就说我们准备大举进入金城转运生意。放出风去，我们雒阳‘周记’资金雄厚，背景深厚，不怕竞争。”

“第二，阿飞，去找那些被‘隆昌’欺压过的小商户、被‘通汇’高利盘剥过的商贩，暗中接触，告诉他们，若愿意联合，我们‘周记’可提供利息合理的短期借款（用我们自己的资金），并承诺以公平价格租用我们新盘的仓库、码头。注意，要秘密进行，签下契约。”

“第三，铁牛，你去查清‘福泰’粮行控制的主要粮源是哪些庄子，找那些庄子中与‘福泰’有隙或想卖更高价的庄头接触，许以略高于‘福泰’的收购价，签订部分购粮契约，同样要秘密。”

“第四，”姬延看向苏厉，“苏伯，用我们的渠道，立刻从雒阳、晋阳调拨一批紧俏货物（如精铁、南绸、蜀锦），不必多，但要精，迅速运抵我们新盘的仓库。同时，传讯给我们在河东郡其他县的关系商号，开始小幅提高收购本地特产的价格，制造竞争氛围。”

一连串指令，既有商业上的正面竞争（盘店、放贷、收购），又有供应链上的釜底抽薪（抢粮源、调货），还有心理上的威慑（宣扬资金背景）。更妙的是，所有行动都依托“周记”这个商业实体，完全在商业规则范围内，即便对方察觉，一时也难以用行政或非法手段直接打压。

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“东家，如此一来，恐彻底激怒那几家地头蛇，他们若狗急跳墙……”苏厉提醒。

“就怕他们不跳。”姬延把玩着手中的折扇，笑容玩世不恭，“他们若规规矩矩商战，我们奉陪到底，正好给金城商界立个‘公平竞争’的榜样。他们若忍不住耍阴招、动武力……”他瞥了一眼阿飞和铁牛，“咱们这两位‘伙计’，还有暗中随行的其他弟兄，也不是吃素的。正好抓个现行，给那位吴县令，送一份无法装睡的大礼！‘江湖有江湖的规矩，商场有商场的法则。谁先坏了规矩，就别怪别人掀了桌子。’”

众人领命，眼中皆露出兴奋之色。跟着这位“东家”办事，总能干些既痛快又高明的大事。

接下来的数日，金城商界表面依旧繁华，暗地里却风波暗涌。“雒阳周记”高价盘下城东老码头旁“顺风货栈”的消息不胫而走；“周记”开始向一些小商户提供借款、仓储服务的风声也在特定圈子里悄悄流传；“福泰”粮行发现几个老客户庄子居然把部分新粮卖给了陌生商号，勃然大怒却又查不出具体是谁；而来自雒阳、晋阳的几船精铁、绸缎入库“顺风货栈”，更让“隆昌”等感到巨大威胁。

这一日傍晚，姬延正在客栈房中与苏厉对弈，阿飞闪身进来，低声道：“东家，有动静了。‘隆昌’赵掌柜派人送帖，明晚在‘宴宾楼’设宴，专请东家您，说是‘商讨合作，化解误会’。据我们盯梢的兄弟报，赵掌柜今日与‘通汇’钱庄的掌柜、还有县衙的法曹佐吏密谈了近一个时辰。”

姬延落下一子，吃掉苏厉一片棋，笑道：“鸿门宴来了。看来他们是想先礼后兵，谈不拢，恐怕就要动手了。也好，省得我们等。告诉赵掌柜，周某必准时赴宴。”

他端起茶杯，悠然呷了一口：“苏伯，你说，他们是会在酒里下毒，还是在席间摔杯为号，埋伏刀斧手？”

苏厉拈须微笑：“以彼辈行事，恐怕两者皆有准备。不过，他们大概想不到，赴宴的不仅是‘周记’东家，还是……”他顿住，眼中满是了然与信心。

“还是什么？”姬延哈哈一笑，将杯中残茶一饮而尽，“不过是个