时间在那一刻仿佛被冻结，又被无限拉长。

陈默仰躺在冰冷的炕上，双眼紧闭，唯有剧烈起伏的胸口和压抑不住的、细微的颤抖，泄露着他并未真正昏厥的事实。他的全部感官都凝聚在头顶上方那片空间，凝聚在那个沉默伫立的身影上。他能清晰地感觉到那道目光，冰冷、锐利，如同探针般刺入他伪装的皮囊，试图剥离出最深层的真相。

空气中弥漫着霉腐的潮气，以及一种更令人窒息的、无声的较量。窗外，淅淅沥沥的雨声再次绵密起来，敲打着破败的屋檐和泥泞的地面，像是为这场生死博弈奏响单调而压抑的背景乐。

每一秒，都漫长得像一个世纪。

陈默的心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，声音大得他几乎怀疑对方也能听见。他在赌，赌一个疯子言语的豁免权，赌对方对“楚虽三户，亡秦必楚”这诛心之言的惊惧与好奇，能压倒即刻灭口的杀意。

终于，在那令人窒息的漫长沉默之后，他听到了声音。

不是预想中的厉声呵斥，也不是刀剑出鞘的锐响，甚至不是毒药瓷瓶被拔开塞子的细微摩擦。

那是一声极轻、极缓的，几乎融入雨声的叹息。

悠长，苍老，带着一种难以言喻的复杂意味，像是从岁月最深的尘埃中吹出的一缕风。

紧接着，是衣料摩擦的窸窣声。老宦官似乎微微动了一下，调整了站姿。然后，他那特有的、沙哑而平稳的嗓音，如同浸了油的钝刀，缓缓割开了凝滞的空气：

“公子……”

他的声音不高，却异常清晰，每一个字都带着一种奇异的重量，砸在陈默的耳膜上。

“梦魇缠身，乃心火炽盛，虚邪内生所致。冷宫阴寒，久居此地，神思不属，幻听幻视，亦是常情。”

他的语调平铺直叙，听不出丝毫波澜，仿佛一位经验丰富的老医官，在冷静地分析一例典型的病症。没有丝毫被“亡秦必楚”这等大逆之言惊动的迹象，反而将一切归咎于“癔症”。

陈默的心猛地一沉。这反应，比他预想的任何激烈反应都要可怕。这是一种绝对的、居高临下的控制力。

老宦官的话音并未停止，他继续缓缓说道，那平淡的语调里，却开始绵里藏针：

“老奴方才所问，非是疑他。只是……公子乃天璜贵胄，深居禁中，何以知‘楚地冬雨’？乃至‘云梦大泽’？此等风物地理，纵是寻常秦地官吏，亦未必能详述其微。公子久困于此，又从何听闻？”

问题被轻巧地抛了回来，带着理所当然的探究，仿佛只是一个尽责的奴仆，对主子不合常理的言行表示合理的困惑。

陈默紧闭着眼睑下的眼球急速转动。来了！最关键的反击来了！他不能犹豫，必须继续用“梦境”这面盾牌挡回去！