时间一点点流逝。每一息都像一年那么长。

不知过了多久，搜查的声音渐渐远去。林砚不敢动，又等了约莫一刻钟，确定周围无人，才艰难地爬出藏身处。

夜色已深，山林里一片漆黑。他扶着树，踉跄着往苏婉清离开的方向走。每走一步，肋骨都像要戳穿肺腑。

“婉清……囡囡……”他低声呼唤，声音嘶哑。

没有回应。只有夜枭凄厉的啼鸣，和风吹过林梢的沙沙声。

他越走心越沉。山路崎岖，夜色浓重，他根本分不清方向。而且他伤得太重，失血过多，眼前开始发黑。

终于，他支撑不住，靠着一棵树滑坐下来。仰头望去，枝叶缝隙间露出几点星光，冷冷清清。

要死在这里了吗？

他摸索着掏出那个小荷包，贴在胸口。荷包里，婉清的字条还在，囡囡小时候抓着他手指的小手温度，好像还在。

对不起，婉清。对不起，囡囡。爹爹……可能回不去了。

就在意识即将涣散时，前方黑暗里，忽然亮起一点微光。

不是火把，不是灯笼，是某种……幽蓝的、微弱的光。

林砚怔了怔，挣扎着爬过去。拨开草丛，他看到了一幕不可思议的景象——

一块半人高的山石下，苏婉清抱着囡囡蜷缩在那里。而发出幽蓝光芒的，是她怀里的那半块金属块——星陨铁。

金属块在黑暗中微微发光，那光柔和，却奇异地驱散了周围的寒意。囡囡在母亲怀里睡着了，小脸上还挂着泪珠，但呼吸平稳。苏婉清也闭着眼，似乎昏过去了，但手中还紧紧攥着那把短刃。

小主，

林砚爬过去，颤抖着探了探妻子的鼻息——还有呼吸。再摸摸囡囡的额头——温热的。

还活着。都还活着。

他瘫倒在地，眼泪毫无预兆地涌出来。无声的，滚烫的。

金属块的光芒映着他的脸，也映着妻女安睡的容颜。这诡异的东西，这带来无数灾祸的“钥匙”，此刻却像一个沉默的守护者，在这绝境中，为他们撑起了一小片安全的角落。

林砚伸手，轻轻握住金属块。冰凉，但那股幽蓝的光芒，似乎顺着他的掌心，流进了四肢百骸。胸口的剧痛减轻了些，力气也恢复了一点。

这是……为什么？

他想起鬼哭岛上，这金属块能驱退腐甲虫；想起黑袍人说它是“钥匙”；想起父亲留言说“开了便是浩劫”……

这东西，到底是什么？

远处传来隐约的狼嚎。林砚惊醒，将金属块塞回苏婉清怀里，然后挣扎着站起。他必须找个更安全的地方，生火，处理伤口，等待天亮。

他俯身，想把妻子背起来，却牵动肋骨，疼得眼前一黑。试了几次，根本背不动。

正焦急时，身后忽然传来轻微的“咔嚓”声——是枯枝被踩断的声音。

林砚猛地转身，匕首横在胸前。

黑暗里，一个人影缓缓走出。

不是锦衣卫。是个穿着破烂僧袍、拄着禅杖的老和尚。他须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛在夜色中亮得惊人。

老和尚看了看林砚，又看了看昏迷的苏婉清和囡囡，最后目光落在那幽蓝光芒上，叹了口气。

“十五年……老衲终于等到了。”