听到“鬼哭岛”三个字，罗根、旁边的学者和大副，眼神同时一变！虽然他们掩饰得很好，但那一闪而过的凝重和锐利，没能逃过林砚的眼睛。

“鬼哭岛……”罗根缓缓重复，语气意味深长，“那可不是什么好地方。林先生的目的地，难道是那里？”

“或许有关。”林砚没有否认，“不知船长对那里了解多少？比如……岛上的土着，或者……某种特殊的植物？”

罗根与学者对视一眼，学者推了推眼镜，用流利但同样带口音的官话开口道：“鬼哭岛，暗礁密布，常年迷雾，洋流诡异。岛上确有土着，自称‘鬼面族’，排外且凶悍，擅用毒箭，据守天险。至于植物……”他顿了顿，“那里环境特殊，确实生长着一些外界罕见的物种。林先生具体指的是？”

林砚心中一喜，对方果然知道！“一种可能具有解毒奇效、名为‘还魂草’的植物。”

“还魂草……”学者沉吟片刻，摇了摇头，“未曾听闻此名。不过，鬼面族崇拜一种生长在岛心毒沼深处的‘圣花’，据说有起死回生之效，但也伴随剧毒。外人从未成功获取过。”

小主，

圣花？起死回生？剧毒？会是“彼岸花”或者“还魂草”吗？

林砚还想再问，罗根却摆了摆手：“林先生，你的问题，我们回答了。现在，该你了。你寻找‘还魂草’，是为了救人？救谁？中的又是什么毒？”

问题回到了林砚身上，而且更加尖锐。

林砚沉默。他不能暴露太子，也不能完全信任对方。

就在气氛有些凝滞时，大副忽然开口道：“船长，我们快到预定汇合点了。‘信天翁号’应该已经在那里等着了。”

罗根点了点头，看向林砚：“林先生，我们暂时不会把你怎么样。但你的去留，取决于你是否坦诚，以及……你是否对我们有用。在抵达汇合点之前，你还有时间考虑。现在，请回舱休息吧。”

林砚被送回舱室。他靠在冰冷的舱壁上，心绪翻腾。飞廉号的目的地是与其他船只汇合？汇合后要做什么？他们显然对鬼哭岛和“海狼帮”背后的阴谋有所了解，甚至是冲着这个来的。自己能否利用这一点？又需要付出什么代价？

而与此同时，远在江南隐秘山谷中的苏婉清，却迎来了几天来难得的平静时光。

囡囡脚踝的扭伤在“灰隼”提供的药膏和悉心休息下，好得很快。小姑娘恢复了活泼，开始在安全的山谷里探索。她发现了小溪里的透明小鱼，草丛中蹦跳的蚂蚱，还有茅屋后几棵野果树。孩子的笑声，为这个紧张避难所增添了几分生气。

“影”的伤势也在“灰雀”的照料下稳定下来，虽然离痊愈尚早，但已能缓慢活动。他大部分时间依旧沉默，但会坐在茅屋门口，看着囡囡玩耍，偶尔在她差点滑倒或遇到好奇的小动物时，会不着痕迹地挪动一下位置，或者用眼神示意“灰雀”。

苏婉清则主动承担起一部分琐事，帮忙清洗衣物，准备简单的饭食（主要是加热干粮和煮点野菜汤）。她发现，“灰隼”和“灰雀”虽然冷硬，但并非不通人情。他们会默默地吃掉她煮的汤，会在她提水时看似随意地搭把手，会在夜晚值夜时，将篝火拨得更靠近她和囡囡的茅屋。

这日午后，阳光晴好。囡囡采了一小把不知名的野花，蹦蹦跳跳地跑到正在溪边清洗布条的苏婉清面前。

“娘亲，送给你的！好看吗？”囡囡举起花，小脸上满是献宝的喜悦。

苏婉清笑着接过，亲了亲女儿的脸蛋：“好看，囡囡真乖。”她将花别在发髻边，溪水倒映出她虽然憔悴却依旧清丽的容颜，和那几点野花的娇艳。

囡囡看着水中的倒影，忽然小声说：“娘亲，你好像瘦了……爹爹什么时候回来呀？囡囡想爹爹，也想忠爷爷，想家里的小黄狗了……”