新政推行数年，成效斐然。

吏治为之一清，国库日渐充盈，边关互市繁荣，百姓安居乐业。

然而，任何触及根本利益的改革，总会遇到最后的、也是最顽固的阻力。

这阻力并非来自阴谋颠覆，而是源于根深蒂固的观念与对旧日秩序的本能维护。

此人姓周，单名一个昉字，官居礼部尚书，乃三朝元老，门生故旧遍布朝野。

他出身百年清流世家，自幼熟读经史，恪守圣人之道，为人方正，甚至可说有些古板。

在他看来，司徒岸推行的一系列新政——降低科举门槛吸纳寒门、改革税制触及田亩、设立互市与民争利（他认为）、甚至允许女子如凌无双般担任实职并参与朝政讨论——皆是离经叛道，动摇国本，长此以往，必将礼崩乐坏，国将不国。

周昉并非奸佞之辈，也未曾结党营私对抗新政，他只是固执地认为自己的坚守才是对江山社稷负责。

此前新政势大，他多次上疏反对未果，便称病不出，冷眼旁观。

如今见新政已渗透至方方面面，尤其是最后一步——改革官员考绩，将地方民生实际改善、而非仅仅完成税收和狱讼作为首要考评标准——在他看来，这简直是彻底抛弃了士大夫“牧民”“教化”的根本，将官员等同于商贾胥吏，忍无可忍。

这一日大朝会，周昉拖着“病体”，在弟子搀扶下，颤巍巍地出现在金銮殿上。

他须发皆白，身形佝偻，但一双老眼却锐利如鹰，直直看向御阶之下的司徒岸。

“陛下！”周昉声音苍老，却中气十足，带着一股破釜沉舟的决绝，“老臣今日，拼却这身朽骨，也要再进一言！

司徒丞相所推新政，看似繁华，实则隐患无穷！

尤其这考绩新法，重利轻义，驱使官员汲汲于田亩商贾之利，而荒废诗书礼乐教化之责！

长此以往，士风败坏，民德沦丧，我朝立国之基何在？

祖宗法度何在？！”

他引经据典，从三代之治讲到前朝兴衰，痛陈“利”字当头之害，言辞激烈，老泪纵横，俨然一副为国为民、痛心疾首的忠臣模样。

殿中不少思想保守或利益受损的官员，虽不敢明言附和，却也面露赞同之色，窃窃私语。

皇帝高坐龙椅，面色平静，未置一词，目光看向司徒岸。

司徒岸出列，身姿挺拔如松，神色从容。

他先是对周昉这位老臣拱手一礼，以示尊重，随即开口，声音清朗，传遍大殿每一个角落：

“周老大人忧国忧民，拳拳之心，晚辈感佩。”