离开夫子庙，他穿街过巷，来到城南一片正在清理的瓦砾场附近。这里曾是激战之地，如今被简单平整，一些无家可归的难民利用残砖断木搭起了简陋的窝棚。几个穿着不合身旧军装、但臂上没有标志的男人，正帮忙从一辆破卡车上卸下一些救济粮和旧衣物。林晓认出，其中一人是原“东方旅”后勤处的一个老军需官，现在在赵刚的第一建设兵团负责物资协调，看来是趁年节回来探亲，顺便做点事。

老军需官也看到了林晓，愣了一下，随即不易察觉地点点头，继续手里的活儿。没有过来打招呼。林晓也没有停留，转身离开。这种默契的回避，已经成为他们之间新的相处方式。

第二天，林晓按照约定的隐秘方式，在城北一家顾客寥寥的茶馆包厢里，见到了赵刚。赵刚是借着到南京汇报第一期工程进展和申请下一阶段经费的机会，秘密前来会面的。他比上次见面时瘦了些，也黑了些，但精神很好。

“怎么样？兵团的情况？”林晓给他倒上茶。

“累，但是有干劲。”赵刚喝了一大口茶，压低声音，“蚌埠段提前通了车，上面对效率很满意，但也引来了更多眼睛。现在第二期任务下来了，更艰巨，往北边修，靠近敏感区域。经费拨付还是拖拖拉拉，地方配合也时好时坏，有些人把我们当成肥肉，想咬一口。”

“预料之中。”林晓平静地说，“坚持原则，按协议办事。该强硬的时候不能软，但也要注意方式方法，多和地方上务实做事的人打交道。你们现在是个样板，很多人看着。做得越好，就越安全，也越有谈判的筹码。”

赵刚点头：“我明白。张三那边来信了，矿山已经初步恢复生产，但他们那里更不太平，附近有土匪和溃兵活动，他压力很大。另外，派到联科院学习的那几个小伙子回来说，院里气氛有点怪，虽然研究在做，但各方塞进来的人开始明争暗斗，院长有点压不住。”

“院长是学者，能压住才怪。”林晓道，“斗争是难免的。只要核心的研究项目没停，技术资料保存好，骨干人员稳住，就有希望。你这边，如果经费实在困难，可以试试通过‘复兴基金’的渠道，以资助‘技术工人培训’或‘工程实验’的名义，提供一些定向的、小额的支援，注意手续要干净，不要留下把柄。”

赵刚眼睛一亮：“这倒是个办法。我回去琢磨一下。”

两人又交流了一些其他兵团和联科院的零星信息。临别时，赵刚犹豫了一下，问：“林晓，你现在这样……整天待着，会不会太闷？外面关于你的传说可是越来越神了。”