一九四六年的春节，是在一种复杂而微妙的气氛中到来的。日本投降已近半年，大规模的战火确实已经熄灭。上海、南京、北平、广州等大城市，废墟间开始出现新的建筑脚手架，街道上的行人也多了起来，脸上少了些战时的惊恐，多了几分劫后余生的疲惫和对未来的茫然期盼。鞭炮声在年节里稀稀拉拉地响起，比起战前显得稀疏，却象征着一种久违的、脆弱的安宁。

南京城，作为国民政府的还都之地，更是如此。中山路两旁挂起了青天白日旗和庆祝抗战胜利的标语，一些店铺重新开张，电影院开始放映新的影片，茶馆里坐满了谈论时局的人。表面上，和平重建的序章似乎已经奏响。

林晓依旧住在那个不起眼的石库门房子里，化名“林文”，身份是“上海某商贸公司驻南京办事处代表”，一个极其普通的身份。春节期间，办事处“放假”，他得以有更多时间在城中行走观察。

大年初三，他去了趟夫子庙一带。这里比往常热闹许多，小贩吆喝，游人如织，戏班子在临时搭起的台子上唱着《龙凤呈祥》。空气中弥漫着食物和香火的味道。林晓在一个卖元宵的摊子前坐下，要了一碗。

旁边一桌坐着几个穿着长衫、像是教书先生模样的人，正在低声议论。

“……总算是能过个安生年了。八年了，提心吊胆。”一个戴眼镜的感叹。

“安生？”另一个摇摇头，“怕是表面安生。接收大员五子登科，物价一天一个样，城外还有那么多散兵游勇。和谈是谈了，可两边的心思，谁不清楚？”

“能不打仗就是万幸。”第三个年纪大些的接口，“老百姓实在是打怕了，也穷怕了。只要不再动枪，哪怕日子苦点，慢慢熬，总有希望。”

“希望……”戴眼镜的苦笑，“就怕这希望太脆弱。我听说北边……”

话没说完，被同伴用眼神制止了。几人转了话题，开始抱怨米价和房租。

林晓默默吃完元宵，付钱离开。市井的议论，比报纸上的长篇大论更真实地反映了普通人的心态：珍惜来之不易的和平，却又对未来的不确定充满忧虑。