辰时二刻，梁山旧部进场。

五千人，走得就松散多了。有人挎着刀，有人背着弓，还有人腰间挂着酒葫芦——那是梁山时期的习惯，一时改不掉。他们也是按名单走，但一边走一边低声交谈：

“这左一营在哪儿？”

“那边，看见没？那个独眼站的地方。”

“啧，帮源洞的人啊……听说他们打仗不要命。”

“不要命才好，总比怂包强。”

五百梁山兵走进左一营的区域，在帮源洞老卒旁边站定。两队人之间，自然留出了一条空隙——没人说，但都默契地保持着距离。

赵铁头扫了一眼旁边的梁山兵，鼻腔里轻轻哼了一声。他认出其中一个——攻打杭州时，在城墙上和他抢过一个箭垛，差点打起来。

辰时三刻，新兵进场。

一万新兵，场面就乱了。他们大多是这半年招募的流民、降卒，训练不足三个月，队列走得歪歪扭扭。带队的军官嗓子都喊哑了，好不容易把他们带到各自的营区。

左一营分到五百新兵。这些年轻人茫然地走进来，看看左边满脸杀气的老卒，看看右边桀骜不驯的梁山兵，下意识地挤在一起，缩成了一团。

三拨人，站成了三个泾渭分明的小群体。

营指挥使上台了。

是个四十多岁的中年人，叫周镇，原是庞万春手下的一个都头，脸上有道从眉骨划到下巴的刀疤，说话时疤痕会跟着抽搐。

“我叫周镇。”他声音沙哑，“从今天起，是你们的营指挥使。”

台下鸦雀无声。

“我知道你们在想什么。”周镇扫视着三个群体，“老兄弟想：凭什么跟这些外人混一起？梁山的好汉想：这帮泥腿子懂什么打仗？新兵蛋子想：我能活着回家吗？”

他顿了顿：“我告诉你们，从现在起，这些念头都给我扔了。因为——”

他指向校场外，那里已经搭起了一排排简易窝棚：“从今天起，你们吃一锅饭，睡一个棚。左一营的第一锅饭，我已经让人煮上了。小米、糙米、红薯、咸菜，混在一起煮。谁要是敢说自己只吃小米不吃红薯，饿着。”

他又指向旁边的武器架：“燧发铳、弓箭、刀盾，都已经按五人一组配好了。每组两杆铳、一张弓、两把刀。想要什么，自己组里去分。但丑话说在前头：战场上，你手里的家伙不顺手，死的是你自己。”

最后，他拿出一本厚厚的名册：“现在，开始分组。我念名字，五人一组。念到的，站到一起，互相认认脸。今天认不全，明天接着认。什么时候把全组人的名字、籍贯、特长、忌讳都记住了，什么时候才开始练配合。”

他开始念名册。

“第一组：赵铁头、王魁、孙小二、李石头、周五。”

赵铁头愣了一下——他没想到自己会是第一个。他走出老卒的队列，与此同时，梁山兵里走出一个精瘦的汉子（王魁），新兵里走出三个瑟瑟发抖的年轻人。

五个人，面对面站着，谁也不知道该说什么。

周镇在台上喊：“互相报名！大声点！”

赵铁头咬了咬牙，先开口：“赵铁头，青州人，三十五，会使刀，右眼是打睦州时没的。”

王魁撇撇嘴：“王魁，梁山旧部，二十九，善射，讨厌别人背后说话。”

三个新兵你看看我，我看看你，最后一个胆子大些的磕磕巴巴说：“李、李石头，杭州本地人，十八，会……会磨豆腐。”

小主，

周围响起低低的笑声。

赵铁头瞪了一眼发笑的方向，笑声戛然而止。

“周五呢？”周镇问。

那个最瘦小的新兵几乎要哭了：“周、周五，绍兴人，十七，会……会编草鞋。”

周镇点点头：“好，第一组，记住了。去那边领你们的装备，然后去找你们的窝棚——编号甲字三号。今天晚饭前，把你们五个人的名字、来历，写在一张纸上交上来。写不全的，全组没饭吃。”

五个人懵懵懂懂地去领装备。

领完，聚在一起研究：两杆燧发铳，该谁用？赵铁头是老卒，按理该用一杆；王魁是弓手，用铳浪费；三个新兵，谁会用？

赵铁头抓起一杆铳，掂了掂：“这玩意儿我使过，比老式鸟铳强。我使一杆。”他把另一杆推向李石头，“你，年轻，眼力好，学着使。”

李石头吓得后退一步：“我、我不会……”

“不会就学！”赵铁头不耐烦，“老子当年也不会，还不是一刀一枪拼出来的？”

王魁没说话，默默拿起了那张弓，试了试弦。弓是好弓，柘木的，力道足。他满意地点点头。

剩下两把刀，孙小二和周五一人一把。刀是制式腰刀，三尺长，重三斤，对于两个刚满十八的少年来说，沉甸甸的。

领完装备，找窝棚。

甲字三号窝棚在最角落，是用竹竿和茅草搭的，勉强能躺五个人。里面已经铺好了干草，放着五床薄被。

五个人挤进去，顿时转不开身。

赵铁头一屁股坐在最里面，开始擦自己的燧发铳。王魁靠在门口，闭目养神。三个新兵局促地站着，不知该坐哪儿。

“都坐下！”赵铁头没好气道，“以后这就是咱们五个的家了。别扭扭捏捏的。”

李石头小心翼翼地挨着赵铁头坐下，孙小二和周五挤在另一边。

窝棚里沉默了很久。

最后还是赵铁头先开口：“既然分到一组了，有些话得说开。我赵铁头脾气臭，但有一点：上了战场，绝不会扔下队友自己跑。你们呢？”

王魁睁开眼睛：“梁山出来的，义字当头。你救我一次，我还你十条命。”

三个新兵面面相觑，李石头鼓起勇气：“我……我不知道自己能干啥。但、但我保证，绝不拖后腿。”