他只知道，自己可能已经触及了某个庞大冰山的一角。

水下的部分，可能连接着帝国的财政心脏、情报系统、甚至更高层的人物。

而“信天翁”的影子，或许就在这片深不可测的幽暗之中，静静潜伏。

简报送出的当晚，星城下起了入冬以来最大的一场雪。

鹅毛般的雪片无声地覆盖了宫殿的金瓦，街道的青石，也暂时掩盖了这座权力之城的所有污垢与秘密。

但白克明站在临时住所的窗前，看着漫天飞雪，心中却没有丝毫宁静。

他知道，雪化之时，被掩盖的一切终将显露。

而一场比大雪更冰冷、更残酷的清算，或许已经在路上。

他手中的“剪刀”和“镊子”，真的准备好了吗？

而皇帝，那位执棋者，又是否真的看清了整盘棋局？

还是说，连皇帝自己，也在某种更大的、无形的棋盘之上？

夜深，雪落无声。

但无声之处，惊雷已酝。

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天启十一年（1955年）三月，南半球的初秋。

帝国皇家海军“定远”号战列舰劈开塔斯曼海深蓝色的波涛。

在四艘驱逐舰、两艘轻巡洋舰的拱卫下，形成一支威严的舰队，向着东南方向航行。

巨大的舰体在阳光下反射着冷硬的铁灰色光泽。

主桅杆顶端，那面绣着狰狞黑龙的帝国海军旗猎猎作响。

这是皇帝许愿在短短四个月内，第二次离开帝国本土星城，远赴南太平洋的领地巡视。

与去年末那次相对低调、结果却险象环生的视察不同，此次“南巡”的阵仗和公开程度都远超以往。

官方发布的通告宣称，皇帝陛下将“抚慰新土，视察建设，彰帝国怀远之德，固南疆永治之基”。

行程包括已初步“安定”的新西兰北岛、南岛主要城镇。

以及澳大利亚的悉尼、墨尔本、布里斯班等核心城市。