二月初五，惊蛰。

京城在连绵数日的春雨后，终于放晴。宫墙下的积雪化尽，露出青石板上湿漉漉的苔痕，御花园里的杏花已结出米粒大小的花苞，只待一场暖风便要绽开。

天牢最底层却依旧阴冷如冬。

萧珣坐在新搬来的梨花木椅上，肩上搭着沈如晦昨日送来的银狐裘，手中捧着一卷《战国策》。牢房已换了模样——铁栏换成精钢所铸，却不再上锁；地上铺了厚厚的波斯地毯；墙角添了书案、笔墨，还有一架古琴。

这是靖王的待遇，不是囚犯的。

可萧珣心里清楚，这恩典背后是枷锁。沈如晦给了他体面，也给了他更严密的监视——牢门外十二个时辰轮值的暗卫从四人增至八人，送来的每样物件都经三名太医查验，连他每日如厕的次数都被记录在册。

“王爷。”

一个穿着内侍服饰的小太监端着午膳进来，低着头将食盒放在桌上。他动作很慢，摆放碗筷时，手指在碗底极轻地敲击了三下。

两长一短。

萧珣眼神微动，却不动声色：

“放下吧。今日是什么菜？”

“回王爷，是御膳房按陛下吩咐准备的药膳。”小太监声音尖细，“有人参乌鸡汤、当归炖羊肉、还有枸杞蒸鲈鱼，都是补气养身的。”

“陛下有心了。”萧珣放下书卷，走到桌边，“你叫什么名字？从前没见过。”

“奴才小德子，刚调到御膳房当差。”小太监始终低着头，“陛下说王爷身子弱，需专人伺候饮食，就让奴才来了。”

萧珣端起那碗人参乌鸡汤，汤色清亮，香气扑鼻。他舀了一勺，送到唇边，却又停下：

“这汤里……放了什么药材？”

“回王爷，除了人参、乌鸡，还有黄芪、红枣、桂圆。”小太监对答如流，“太医说这些药材温和，最宜春季进补。”

萧珣笑了笑，将汤勺放回碗中：

“本王近日虚火上升，不宜大补。这汤……赏你了。”

小太监浑身一颤：

“王爷，这……这是御赐的药膳，奴才不敢……”

“本王赏的，有何不敢？”萧珣将汤碗推到他面前，“喝。”

小太监脸色煞白，跪倒在地：

“王爷饶命！奴才……奴才……”

“不敢喝？”萧珣俯身，声音压得极低，“是怕汤里有毒，还是怕……汤碗底下有东西？”

小太监猛地抬头，眼中闪过惊惶。

萧珣伸手，将汤碗端起，碗底赫然粘着一枚薄如蝉翼的蜡丸。他用手指抠下蜡丸，藏在掌心，然后将汤碗放回：

“回去告诉你的主子：本王应下的事，自会做到。但若再用这种下作手段试探……合作就到此为止。”

小太监磕头如捣蒜：

“奴才明白！奴才明白！”

“滚吧。”

小太监连滚爬爬地退了出去。

萧珣坐回椅中，将蜡丸捏碎。里面是一张字条，只有两个字：

“西北，动。”

字迹娟秀，却透着凛冽的杀气——是沈如晦的笔迹。

她在试探他。

试探他是否真的愿意合作，试探他是否还在暗中操控西北。

萧珣将字条凑到烛火上，看着它化作灰烬。火光映着他苍白的脸，那双深邃的眼眸里，翻涌着复杂难明的情绪。

晦儿，你终究……还是不信我。

可你让西北“动”，是什么意思？是让我下令让赵挺投降？还是……

他忽然想起三日前，沈如晦来天牢时说的话：“西北赵挺虽降，但其部众两万余人，多是悍勇之辈，久留必成祸患。朕想让他们……消失。”

消失。

不是遣散，不是收编，是消失。

萧珣闭上眼。

他明白沈如晦的意思——借他的手，除掉赵挺这两万叛军。这样，既能永绝后患，又能让他萧珣背下这“残杀旧部”的恶名。

一石二鸟。

好算计。

可是晦儿，你太小看我了。

萧珣睁开眼，眼中已是一片冰冷。他走到书案前，铺纸研墨，提笔写下一封信：

“赵将军见字如晤。京城有变，赦令将下，汝部处境危矣。陛下欲借受降之名，行剿灭之实。为今之计，唯有……”

他顿了顿，笔锋一转：

“假意投降，待苏瑾受降松懈时，突袭其军。若能擒杀苏瑾，则西北可定，大事可成。切记：只杀苏瑾，勿伤秦风。事成之后，本王许你裂土封王。——萧珣 二月初五。”

写完，他将信纸折成方胜，从古琴中抽出一根空心琴弦，将方胜塞入其中。然后走到牢门边，轻叩三下铁栏。

一个暗卫推门进来：

“王爷有何吩咐？”

“这琴弦旧了，音色不准。”萧珣将琴弦递给他，“麻烦交给乐坊，换根新的。”

暗卫接过琴弦，仔细检查——确实是普通的琴弦，并无异常。

“是，属下这就去办。”

暗卫退下后，萧珣坐回椅中，重新拿起那卷《战国策》，翻到《秦策二》那一页。

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上面写着：“夫待死而后可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。”

等待死亡才能成就忠名，那微子不算仁，孔子不算圣，管仲不算伟大了。

萧珣轻声念着这句话，唇角勾起一丝讥讽的笑意。

是啊，他萧珣从来就不是什么忠臣良将。他要的，从来就是活着——活着，才能赢。

窗外春光正好，一缕阳光穿过高窗，落在他的手上。

那双手，苍白，修长，指节分明。

看似虚弱无力，却曾握过千军万马，翻过云雨，覆过江山。

二月初十，陇西，定西城。

这座边陲小城今日张灯结彩，城门大开，守军卸甲，城楼上插着象征和平的白旗。街道两旁挤满了百姓，人人脸上都带着劫后余生的喜悦——叛乱终于要结束了。

苏瑾站在城楼之上，银甲在春日暖阳下泛着冷光。她望着城外缓缓行来的叛军队伍，眉头微蹙。

“将军，”副将李贲低声道，“赵挺只带了一千亲兵入城，其余两万大军驻在城外十里。他这是……仍有戒心？”

“正常。”苏瑾淡淡道，“换作是我，也不会将全部兵马带进别人的地盘。不过……”

她顿了顿：

“秦风到哪了？”

“秦将军三日前已离开南疆，正在回京途中。”李贲答道，“按行程算，此刻该到荆州了。”

苏瑾点头。

秦风不在，这场受降宴，她需格外小心。

“传令下去：城内守军增至五千，所有岗哨加倍。宴席之上，赵挺及其亲兵不得携带兵器，违者格杀勿论。”

“是！”

午时三刻，定西城将军府。

宴席设在正厅，摆了二十桌。主桌坐着苏瑾、李贲，以及赵挺和他的三个副将。其余桌上，则是双方的中层将领。

气氛看似融洽，实则暗藏机锋。

赵挺举起酒杯，满面堆笑：

“苏将军，赵某糊涂，受奸人蒙蔽，起兵作乱，罪该万死。幸得陛下宽仁，将军大度，许我戴罪立功。这杯酒，赵某敬将军——谢将军不杀之恩！”

说罢，一饮而尽。

苏瑾端起酒杯，却未饮：

“赵将军能迷途知返，是朝廷之幸，也是陇西百姓之幸。陛下有旨：凡诚心归降者，既往不咎。望将军今后恪尽职守，保境安民。”

“一定！一定！”赵挺连连点头，又斟满一杯，“赵某再敬将军——祝将军早日平定江南，凯旋回朝！”

又是一饮而尽。

苏瑾看着他那张因饮酒而泛红的脸，心中疑虑渐生。

太配合了。

赵挺这种在战场上厮杀半生的悍将，如今表现得像个阿谀奉承的小人，实在反常。

“赵将军，”她放下酒杯，“你部两万兵马，朝廷打算分三批整编。第一批五千人，三日后开拔，调往北境戍边。第二批……”

“全凭将军安排！”赵挺打断她，语气急切，“只是……只是将士们久在陇西，故土难离。可否……缓些时日？”

“缓多久？”

“一个月。”赵挺伸出三根手指，“给将士们些时间，安顿家小，收拾行装。”

苏瑾沉吟。

一个月，太长了。这两万人留在陇西一日，就是隐患一日。

“最多半月。”她淡淡道，“军令如山，不容拖延。”

赵挺脸上闪过一丝阴鸷，旋即又换上笑容：

“是是是，将军说得对。那就……半月。”

宴席继续进行。

酒过三巡，菜过五味，双方将领都已微醺。赵挺忽然起身，端着酒杯走到苏瑾面前：

“苏将军，赵某有个不情之请。”

“请讲。”

“我麾下有个兄弟，箭术了得，百步穿杨。”赵挺笑道，“久闻将军也是神箭手，不知可否……指点一二？”

话音刚落，一个精瘦汉子从赵挺身后走出，抱拳道：

“小人王五，见过苏将军。恳请将军赐教。”

苏瑾眼神一冷。

这是要试探她的身手？还是……

她看向厅外——赵挺那一千亲兵，虽卸了兵器，却个个腰杆挺直，眼神锐利，不像是来赴宴，倒像是……来打仗的。

“今日是受降宴，比武恐伤和气。”苏瑾婉拒。

“只是切磋，点到为止。”赵坚持道，“也让将士们开开眼界，见识见识朝廷大将的风采。”

厅内众将纷纷起哄：

“是啊苏将军，露一手吧！”

“让咱们也学学！”

苏瑾缓缓起身。

她看出这是陷阱，但若退缩，必损军威。

“好。”她走到厅中空地，“怎么比？”

王五从怀中取出一枚铜钱：

“请将军将此钱悬于百步之外的树枝上。小人射钱眼，将军射钱边——谁射得准，谁赢。”

百步射铜钱？

厅内一片哗然。百步之外，铜钱不过指甲盖大小，要射中已极难，还要分射钱眼、钱边？

“可以。”苏瑾接过铜钱，递给李贲，“去挂上。”

李贲担忧地看了她一眼，还是照做了。

小主，

铜钱挂在庭院中一株老槐树的细枝上，随风轻晃，在百步之外看去，几乎看不见。

王五弯弓搭箭，屏息凝神。

“嗖——”

箭如流星，精准地穿过铜钱方孔，将铜钱钉在树干上！

“好！”叛军将领齐声喝彩。

王五得意地看向苏瑾：

“将军，请。”

苏瑾从亲兵手中接过弓箭，试了试弓弦，然后挽弓，瞄准。

她没有立刻放箭，而是缓缓移动弓身，似乎在寻找角度。

时间一点点过去。

厅内鸦雀无声。

忽然，苏瑾眼中寒光一闪，箭矢离弦——

却不是射向铜钱，而是射向赵挺！

“将军小心！”王五大惊，扑向赵挺。

但箭太快了。

“噗嗤”一声，箭矢穿透赵挺的右肩，将他钉在椅子上！

“动手！”苏瑾厉喝。

厅内瞬间大乱。

李贲早已暗中布置好的伏兵从四面八方涌出，将叛军将领团团围住。而厅外，赵挺那一千亲兵也拔出了藏在靴筒、腰带中的短刀，与守军厮杀起来。

“苏瑾！你背信弃义！”赵挺捂住伤口，嘶声怒吼。

“背信弃义的是你。”苏瑾冷声道，“宴席之上暗藏利刃，厅外亲兵随时待命——赵将军，你真当本将军是三岁孩童？”