听到脚步声，他抬起头，看见灰隼手中的玄铁锁链，神色不变，只是放下了筷子：

“灰隼统领，早。”

灰隼抱拳：

“王爷，得罪了。奉陛下旨意，今日起，需为王爷加锁。”

萧珣看了一眼那粗重的锁链，笑了：

“玄铁所铸，每环重三斤七两，一共二十四环——够沉的。是晦儿亲自选的？”

他居然还叫她“晦儿”。

灰隼眼中闪过一丝怒意，却还是按捺住：

“陛下旨意，请王爷配合。”

“自然配合。”萧珣站起身，张开双臂，“来吧。是要锁手，还是锁脚？或者……四肢皆锁？”

他如此从容，反倒让灰隼心中一凛。

八名龙骧军上前，两人一组，准备上锁。灰隼却忽然抬手：

“等等。”

他走到萧珣面前，盯着他的眼睛：

“王爷，昨夜有人借送认罪书之名，在信封夹层藏毒，意图谋害陛下——此事，王爷可知？”

萧珣挑眉：

“藏毒？什么毒？”

“失神散。”

“哦——”萧珣拖长了音，眼中闪过恍然，“原来是那个。本王还以为是鹤顶红呢。”

灰隼脸色一沉：

“王爷承认了？”

“承认什么？”萧珣笑了，“承认本王想毒害自己的妻子？灰隼，你觉得本王会做这种事？”

“证据确凿。”

“证据？”萧珣摇头，“灰隼，你跟了晦儿七年，却还是不懂她。她若真想定本王的罪，何需证据？一道旨意，一杯毒酒，足矣。”

他向前一步，声音压低：

“但她没有。她只是让你来给本王加锁——这说明什么？说明她不信那毒是本王下的。或者说，她信，但她……舍不得。”

最后三个字，他说得很轻，却像针一样扎进灰隼耳中。

“王爷慎言！”灰隼厉声道，“陛下乃一国之君，岂会……”

“岂会什么？岂会对一个叛臣心软？”萧珣打断他，“灰隼，你可知永昌二十三年冬，本王‘病重’垂危时，是谁在病榻前守了三天三夜？”

灰隼沉默。

他当然知道。那时他还是东宫暗卫，奉命保护还是靖王妃的沈如晦。那三天三夜，王妃几乎不眠不休，亲自煎药，亲自喂药，眼睛熬得通红。

太医都说“王爷怕是熬不过这个冬天了”，王妃却执拗地说：“他若死了，我也不活了。”

当时所有人都以为，那是王妃对夫君的深情。

如今想来……

“那是本王第一次知道，这世上还有人，真心希望本王活着。”萧珣声音里透出一丝罕见的温柔，“不是为了权势，不是为了利益，只是单纯地……希望本王活着。”

他看向灰隼：

“所以灰隼，你现在明白了吗？晦儿对本王，从来就不是单纯的恨，也不是单纯的爱。是爱恨交织，是剪不断理还乱——而这种复杂，就是本王最大的生机。”

话音未落，牢房外忽然传来急促的脚步声。

一个小太监连滚爬爬地冲进来，扑通跪地：

“陛……陛下驾到！”

所有人都是一怔。

萧珣却笑了，笑得如释重负：

“你看，她来了。”

六、囚笼相见

沈如晦走进天牢时，没有穿龙袍，只着一身素白常服，外罩墨色斗篷。她没带仪仗，只带了阿檀和四名暗卫。

但即便如此，当她出现在牢房外时，整个天牢底层的气压都低了三分。

龙骧军齐齐跪地：

“参见陛下！”

沈如晦抬手：“平身。”

她的目光，落在萧珣身上。

萧珣也看着她，四目相对，空气中似有无形的刀剑在交锋。

许久，沈如晦才开口，声音平静得可怕：

“都退下。”

灰隼犹豫：“陛下，此人危险……”

“退下。”

“……是。”

所有人退出牢房，只留沈如晦与萧珣两人。铁栏内外，一帝一囚，在这阴寒的牢狱中对峙。

“那毒，是你下的？”沈如晦开门见山。

“不是。”萧珣答得干脆。

“朕查过了，信封是天牢狱丞王有福所送。而王有福，是你的人。”

“曾经是。”萧珣纠正，“但现在，他是陛下的人——或者说，是陛下让他以为，他是陛下的人。”

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沈如晦眼神一冷：

“你想说，是朕自导自演？”

“不。”萧珣摇头，“是有人想借本王的手，除掉陛下。而这个人，知道王有福是双面细作，知道陛下会查验，知道……陛下最恨被人下毒。”

他上前一步，抓住铁栏：

“晦儿，你仔细想想。若真是本王要下毒，会用这么拙劣的手段？会把毒藏在信封夹层里，让太医一查就查出来？”

沈如晦沉默。

萧珣说得对。以他的心思谋略，若真想下毒，有千百种更隐蔽、更有效的方法。

“那会是谁？”她问。

“是谁不重要。”萧珣看着她，“重要的是，陛下信不信本王。”

“朕为何要信你？”

“因为陛下心里清楚，本王若要害你，永昌二十三年冬就有无数次机会。”萧珣声音低沉，“那时你日夜守在病榻前，本王若想杀你，易如反掌。”

沈如晦手指微微蜷缩。

那是她最不愿回忆的时光——也是她最矛盾的时光。

那时她已察觉萧珣的野心，已知道他在暗中布局。可当他真的病倒，奄奄一息时，她却发现，自己恨不起来。

甚至……害怕他真的死去。

“萧珣。”她终于开口，声音有些发颤，“你究竟……是真情，还是假意？”

这是她第一次，在他面前露出软弱。

萧珣愣住了。

许久，他才轻声道：

“若本王说，初见你时是假意，娶你时是利用，但不知从何时起，假意成了真心，利用成了牵挂——你信吗？”

沈如晦闭上眼睛。

信吗？

她不知道。

她只知道，这些年，她与这个人纠缠太深，爱恨太浓，早已分不清什么是真，什么是假。

“那毒，真不是你下的？”她再问。

“不是。”萧珣斩钉截铁，“本王可以对天发誓——若有一字虚言，让我萧珣死后堕入十八层地狱，永世不得超生。”

沈如晦睁开眼，看着他眼中的认真，忽然笑了：

“发誓有用吗？萧珣，你发的誓还少吗？”

她转身，走向牢门，却在门口停下：

“锁，还是要锁的。不是朕不信你，是朕……不敢信。”

萧珣苦笑：

“明白。帝王心术，本该如此。”

沈如晦没有回头：

“但你放心，朕会查清下毒之人。若真不是你……朕会还你清白。”

“不必了。”萧珣忽然道。

沈如晦转身：“为何？”

“因为清白，对本王来说已不重要。”萧珣看着她，眼中情绪翻涌，“重要的是，陛下还愿意来见本王，还愿意……问一句‘是真情还是假意’。”

他顿了顿，声音轻得像叹息：

“这就够了。”

沈如晦心头一震。

她不再说话，快步走出牢房。直到走出天牢，走进晨光中，她才停下脚步，扶住宫墙，深深吸了口气。

“陛下？”阿檀担忧地跟上。

“朕没事。”沈如晦直起身，眼中已恢复清明，“传朕旨意：王有福不必审了，直接……处决。”

阿檀一怔：“陛下，不查幕后主使了？”

“查，当然要查。”沈如晦望向远处太极殿的飞檐，“但不用审王有福了。因为朕知道，真正的幕后主使，不在天牢，不在京城，甚至……不在大胤。”

她想起那封信，想起“断鹤”二字，想起北狄，想起刘皇后那个流着北狄血的私生子。

这一局棋，比她想象得更大，更深。

而萧珣……或许真的，只是一枚棋子。

一枚被推到前台的，最显眼的棋子。

“阿檀。”

“奴婢在。”

“去查一个人。”沈如晦低声道，“北狄太子，耶律鸿。查他这些年，与大胤哪些人有过来往，特别是……与刘皇后，与萧珣。”

“是。”

“还有。”沈如晦顿了顿，“天牢的锁，照上。但每日饮食，按亲王规格。再派两个太医，轮值照料他的身体——别让他死了。”

阿檀眼中闪过讶异，却不敢多问，只能应下：

“奴婢明白。”

沈如晦最后看了一眼天牢方向，转身，朝太极殿走去。

晨光洒在她身上，在宫墙上投下长长的影子。

孤独，却坚定。

而天牢深处，萧珣看着灰隼为自己戴上沉重的玄铁锁链，唇角却勾起一丝若有若无的笑意。

晦儿，你还是心软了。

而这心软，就是本王……翻盘的开始。