如潮水般，万千百姓纷纷跪倒，山呼万岁：

“陛下万岁！万岁！万万岁！”

声浪震天，直冲云霄。

沈如晦站在坛顶，望着脚下跪拜的万民，眼中终于涌出热泪。

这条路，她走得太难了。

可终究，走到了。

礼乐再起，编钟悠扬。

礼部尚书林文谦颤巍巍走上祭坛，手中捧着传国玉玺。老者眼中含着泪，不知是为这千古盛事感动，还是为杨文渊的背叛痛心。

“陛下，”他跪地，高举玉玺，“请接玺——”

沈如晦双手接过。

玉玺入手温润，却重如千钧。金镶玉的印玺，上刻“受命于天，既寿永昌”八个篆字，承载着这江山的重量，承载着万民的期盼。

她将玉玺高高举起，面向万民，庄严宣告：

“自今日起，朕即帝位！改国号为‘凤’，定年号为‘永熙’！大凤王朝，今日立国！”

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

欢呼声如海啸般席卷全场。

礼炮齐鸣，一百零八响，声声震天。彩旗飘扬，白鸽放飞，整个皇城沉浸在狂欢之中。

沈如晦站在坛顶，望着这盛世景象，心中却一片宁静。

她终于，做到了。

可就在这时，异变再生！

一支冷箭破空而来，直射坛顶！

“陛下小心！”萧珣嘶声大吼，飞身扑上。

小主，

箭矢擦着沈如晦的鬓边飞过，射穿了她一缕青丝。萧珣将她护在身后，拔剑四顾，厉声道：“护驾！抓刺客！”

禁军迅速反应，将天坛围得铁桶一般。可那刺客一击不中，便消失在人海中，再无踪影。

骚动很快被平息，登基大典继续。

可沈如晦心中，那根弦却绷紧了。

那只藏在暗处的手，终究还是出手了。

而且这一次，是真正的杀招。

祭天仪式在压抑中结束。沈如晦回到慈宁宫时，已近午时。她卸下那身沉重的凤袍冠冕，换上常服，独坐殿中，望着案上那支差点要了她性命的箭矢。

箭杆普通，箭头淬毒，箭尾无标识——典型的死士手法。

“查到了吗？”她问。

灰隼跪在阶下，面色凝重：“刺客共三人，两人被当场格杀，一人逃脱。死者身上无任何标识，但……”他顿了顿，“其中一人左手虎口有厚茧，是常年握刀所致，且茧的位置……与北狄骑兵惯用的弯刀吻合。”

又是北狄。

沈如晦闭了闭眼。

杨文渊指认她是北狄公主所生，刺客用的是北狄弯刀——这一切，都指向北狄。

可偏偏，北狄正在内乱，根本无力组织这样的刺杀。

除非……

“除非是有人嫁祸。”萧珣的声音自殿外传来。

他走进来，手中拿着一份密报：“刚收到的消息，杨文渊在狱中自尽了。”

沈如晦猛地睁眼：“什么？！”

“用的是藏在齿间的毒囊。”萧珣将密报递给她，“死前留下一封血书，上面写着……‘愧对先帝，以死谢罪’。”

沈如晦快速浏览密报，脸色越来越沉。

杨文渊一死，线索就断了。那些指认她身世的证据，那些北狄刺客，都成了无头公案。

“有人在下一盘大棋。”萧珣走到她面前，目光深沉，“从龙泉寺刺客，到登基大典的刺杀，再到杨文渊之死——每一步都算得精准，每一步都在逼我们自乱阵脚。”

“他的目的是什么？”

“不知道。”萧珣摇头，“但可以肯定的是，此人势力极大，能同时操控朝堂、北狄、甚至……我们身边的人。”

沈如晦心中一凛：“你是说……”

“杨文渊能在狱中自尽，说明刑部有内应。刺客能混入登基大典，说明禁军有内应。而能同时做到这些的……”萧珣顿了顿，“朝中不超过五人。”

两人对视，皆看到对方眼中的凝重。

这只手，已伸得太深了。

“陛下。”阿檀的声音打破了沉寂，“礼部送来登基大典的仪程记录，请您过目。”

沈如晦接过那卷厚厚的黄帛，展开细看。上面详细记载了今日每一个环节，从晨起更衣到祭天宣告，事无巨细。

可看到最后，她的目光忽然凝住了。

仪程末尾，附了一份观礼官员名单。名单上一个名字，让她瞳孔骤缩——

刘文清。

礼部从五品员外郎，一个微不足道的小官。

可他的妻子姓柳，是柳如烟的远房表妹。

而他的儿子，今年六岁，名刘宸。

“萧珣，”沈如晦缓缓抬头，“我们可能……找到那只手了。”

她将名单推到他面前，指尖点在那个名字上：

“刘文清的儿子刘宸，就是那个孩子。”

萧珣脸色骤变。

如果刘宸真是前皇后之子，那这一切就说得通了——前皇后余党以这个孩子为旗帜，暗中操控一切，从两年前的叛乱，到如今的刺杀，都是为了扶刘宸上位！

“灰隼！”萧珣厉声道，“立刻缉拿刘文清全家！一个都不能放走！”

“等等。”沈如晦抬手制止，“打草惊蛇，不如放长线钓大鱼。既然知道了他是谁，那便……将计就计。”

她起身，走到窗前。

窗外阳光正好，照亮这崭新的“大凤王朝”。

可阴影之下，毒蛇仍在吐信。

“传旨，”她缓缓道，“三日后，朕要在太极殿大宴群臣，庆贺新朝立国。所有五品以上官员，必须携家眷出席。”

她转身，眼中寒光凛冽：

“朕倒要看看，这只藏在暗处的手……敢不敢伸到朕的宴席上来。”

萧珣看着她，忽然笑了：“你还是这般……