九月初五，寅时。

雁门关外的厮杀声渐渐平息，北狄军如潮水般退去，在关外十里处重新扎营。烽烟未散，尸横遍野，残破的旌旗在秋风中猎猎作响，空气中弥漫着浓重的血腥与焦土气息。

将军府议事厅内，烛火通明。沈如晦卸了银甲，只着一身素白中衣坐在案前，太医正为她左臂的箭伤换药。箭矢虽已拔出，但伤口深可见骨，敷药时她眉头微蹙，却咬紧牙关未发一声。

萧珣站在沙盘前，玄甲上溅满血污，胸前纱布又渗出了新红。他手中拿着一支断箭，箭杆上刻着北狄狼头图腾——这是方才守城时，从一名北狄神箭手尸身上搜出的。

“阿史德这是在试探。”他将断箭掷于案上，“今日攻城只动用了三万兵力，且未用攻城器械，分明是佯攻。”

赵成包扎着肩头伤口，闻言抬头：“王爷是说……北狄主力未出？”

“十万大军，只出三万攻城，余下七万何在？”萧珣指尖划过沙盘上的黑风岭方向，“影卫大营距此八十里，若北狄与影一真勾结，此刻那七万大军恐怕……”

话音未落，门外传来急促脚步声。灰隼一身风尘闯入，单膝跪地时带起浓重的血腥气：

“太后！王爷！黑风岭……出事了！”

沈如晦猛地起身，牵动伤口，疼得倒吸一口凉气：“说！”

“属下带人赶到黑风岭时，大营已空，但……”灰隼从怀中取出一封密信，“在影一的营帐中发现了这个。”

萧珣接过密信，快速展开。信纸泛黄，字迹潦草，显是仓促写就：

“王爷亲启：末将影一愧对王爷十五年栽培之恩。然妹影月落入敌手，末将不得不从。今率影卫假意投敌，实则潜伏北狄军中，待时机成熟，里应外合。若事败，此信为证，影一绝无二心。唯求王爷……救影月。”

信末，是一枚小小的梅花印——那是影月自幼随身佩戴的玉佩印痕。

萧珣握紧信纸，指节泛白。许久，他才哑声道：“影月……果然在陈子瑜手中。”

沈如晦走到他身侧，看着那枚梅花印，轻声道：“陈子瑜已死，影月现在何处？”

灰隼抬头：“属下已查清，陈子瑜生前将影月秘密送往江南，交由陈家旁支抚养。但三日前，陈家旁支满门被灭，影月……不知所踪。”

“灭门？”沈如晦眸光一凛，“谁干的？”

“现场留下这个。”灰隼呈上一枚令牌。

铜制令牌，上刻“内卫”二字——正是先帝时期设立、早已裁撤的内卫司信物。

沈如晦与萧珣对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。

内卫司，那是前皇后生前掌控的秘密机构，专司暗杀、监视、情报。柳如烟死后，内卫司树倒猢狲散，所有人都以为这个机构已经消失。

可如今，内卫令牌重现。

“所以幕后之人，是前皇后的旧部？”沈如晦沉吟。

“不止。”萧珣摇头，“能同时操控朝堂、世家、边军、影卫，甚至动用早已消失的内卫司——此人身份，只怕比我们想象的更可怕。”

他转身看向沙盘，手指点在京城位置：

“此人要的，从来不是北境，不是边关，而是……京城，是龙椅。”

沈如晦心头一震：“你是说……他真正的目标，是趁我们北上，京城空虚时……”

“夺宫。”萧珣接过话头，“安郡王虽忠，但年老体弱，未必挡得住雷霆一击。若京城易主，我们即便赢了北境之战，也是无根之萍。”

厅中陷入死寂。

窗外秋风呼啸，卷起沙盘上的尘埃，仿佛预示着一场更大的风暴。

许久，沈如晦缓缓道：“那我们现在……该如何？”

“两条路。”萧珣转身，目光如炬，“一，立刻回师京城，保根本。但如此一来，北境必失，北狄铁骑可长驱直入，大胤危矣。”

“第二条呢？”

“速战速决。”萧珣指尖划过沙盘上的北狄大营，“与影一里应外合，三日内击溃北狄主力，然后火速回京。但此计凶险，万一影一真是诈降，或是北狄早有防备，便是全军覆没。”

沈如晦沉默。

两条路，皆是险路。

她走到窗前，望着关外北狄大营的点点火光。夜色深沉，星子稀疏，远方传来伤兵的哀嚎，与秋风混成一片凄厉的呜咽。

这江山，每一步都踩在刀尖上。

“萧珣，”她忽然轻声问，“若我此刻说，我不想守这江山了，你会不会怪我？”

萧珣一怔，走到她身侧：“为何这么问？”

“累。”沈如晦闭上眼，“从冷宫到靖王府，从太后到如今……我一直在争，在斗，在杀。有时候午夜梦回，我都认不得镜中那个人是谁了。”

她睁开眼，眼中水光潋滟：

“太医说我最多还有十年寿命。十年……够做什么？够再平几场叛乱？够再杀多少奸臣？够……陪你多久？”

萧珣握住她的手，掌心温热：“晦儿，你若真不想守了，我们现在就走。天涯海角，我陪你。”

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“走得了吗？”沈如晦苦笑，“这雁门关外有十万敌军，关内有数万将士的性命系于我身。京城有萧珏，有这大胤江山，有万千百姓……萧珣，我们走不了。”

她抽回手，转身看向沙盘，眼中重新燃起决绝：

“既然走不了，那便战。不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得彻底。”

她顿了顿，一字一句：

“然后，我要登基。”

此言一出，厅中众人皆惊。

赵成手中的茶盏“哐当”落地，灰隼猛地抬头，连萧珣都怔住了。

“太后……”赵成声音发颤，“您是说……”

“哀家说，要登基为帝。”沈如晦声音平静，却字字千钧，“这大胤江山，男子守得了，女子为何守不得？高祖皇后曾代夫理政，太宗时期有女相陆清，为何到了我沈如晦，便只能垂帘听政，不能正位乾坤？”

她环视众人：

“萧珏年幼，难当大任。这江山需要一个强有力的君主，需要一个能震慑四方、安定天下的皇帝。而我——便是最合适的人选。”

厅中死寂。

唯有烛火噼啪作响，映着众人变幻不定的脸。

许久，萧珣缓缓开口：“你想清楚了？”

“想清楚了。”沈如晦看向他，“这江山，我要名正言顺地握在手中。不再是通过一个四岁的孩子，不再是通过垂帘听政，而是堂堂正正，坐上那龙椅。”

“你知道这意味着什么吗？”

“知道。”沈如晦唇角勾起一丝苦笑，“意味着朝野震动，意味着宗室反对，意味着史书工笔会骂我‘牝鸡司晨’，意味着后世可能将我比作吕后、武曌。但——”

她顿了顿，声音更坚定：

“我不在乎。这江山流了太多血，若不能彻底握在手中，那些血就白流了。”

萧珣静静看着她，眼中闪过复杂情绪。许久，他才轻声道：

“好。我助你登基。”

沈如晦一怔：“你……”

“但我有条件。”萧珣走到她面前，目光深邃，“你登基后，需封我为摄政王，与你共治天下。军政大权，各掌一半。”

此言一出，厅中气氛骤然凝固。