苏瑾脸色一变：“太后！此言一出，便再无转圜余地了！”

“本就没有余地。”沈如晦望向窗外，“这江山，从来都是非此即彼。”

午时，苏瑾单骑出城。

沈如晦站在玄武门城楼上，望着她银甲白马的身影消失在官道尽头。秋风卷起她鬓边碎发，露出苍白却坚毅的侧脸。

“太后，”灰隼低声道，“若谈判不成……”

“那便战。”沈如晦声音平静，“哀家能守住冯敬五万大军，便能守住这三万影卫。”

“可王爷他……”

“他若醒着，会怎么做？”沈如晦忽然问。

灰隼怔住。

沈如晦自问自答：“他会站在我这边，劝影卫退兵。因为他知道，这江山不能乱。”

她转身，走下城楼：

“回宫。等消息。”

等待漫长如年。

申时，苏瑾未归。

酉时，仍无音讯。

戌时，夜幕降临，城外忽然燃起冲天火光——不是攻城，是营火。三万影卫在城外扎营了。

沈如晦站在慈宁宫殿前，望着远处那片火光，心中涌起不祥预感。

“太后！”阿檀飞奔而来，手中捧着一样东西，“这……这是在宫门外发现的！”

那是一支箭，箭杆上绑着一封信。

沈如晦拆开信，就着宫灯细看。字迹遒劲，确是影一笔迹：

“太后亲启：末将影一，奉王爷密令，率军回京勤王。今闻王爷被囚宫中，重伤垂危，心痛如绞。若太后肯放王爷出宫，末将即刻退兵，永世不犯京城。若太后执迷不悟……明日辰时，攻城。”

信末，盖着靖王府狼首印。

沈如晦握着信纸，指尖发白。

“太后，怎么办？”阿檀颤声问。

沈如晦沉默良久，缓缓道：“备纸笔。”

她在案前坐下，提笔蘸墨，却久久未落。烛火跳动，在她脸上投下深深浅浅的阴影。

最终，她写下八字：

“欲见萧珣，明日城楼。”

信绑于箭上，命射回影卫大营。

做完这一切，她起身走向内室。萧珣仍在沉睡，呼吸平稳，仿佛外界一切纷争都与他无关。

沈如晦在榻边坐下，握住他的手，轻声说：

“萧珣，明天……我要借你一用。”

她俯身，在他额间落下一吻。

“若你怪我……便怪我吧。”

夜色深沉，宫灯长明。

这一夜，京城无人入眠。

八月十二，辰时。

玄武门城楼，沈如晦一身玄色朝服，立于垛口前。她身后，两名侍卫抬着一张软榻，榻上躺着仍在昏迷的萧珣。

城下，三万影卫列阵如林。为首者玄甲黑马，正是影一。他抬头望向城楼，目光在触及萧珣时骤然一紧。

“王爷！”

沈如晦俯视着他，声音清冷：“影一，你要的萧珣在此。看清了，他是活着，还是在哀家手中‘重伤垂危’？”

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影一咬牙：“太后对王爷做了什么？！”

“哀家救了他。”沈如晦淡淡道，“他身中剧毒，若非哀家以百年犀角相救，此刻已是一具尸体。而你——率军围城，是要逼死他吗？”

影一浑身一震：“末将……末将只是奉王爷密令……”

“密令何在？”

影一从怀中取出一封密信，高高举起：“此乃王爷亲笔！命末将‘若京中生变，速速率军回援，清君侧，正朝纲’！”

沈如晦眸光微凝：“信是何时所写？”

“两月前，王爷离京前亲手交给末将！”

两月前……

正是萧珣“起兵叛乱”前。

沈如晦忽然明白了。

那场叛乱是戏，但这支军队……是真的。萧珣早在那时便布下后手，若他在京城出事，影一便会率军回援。

可他没想到，自己会重伤昏迷，这支本为“勤王”而备的军队，反而成了逼宫的利器。

“影一，”沈如晦缓缓道，“你看看萧珣现在的样子。他需要静养，需要太医，需要时间恢复。而你率军围城，断粮断水，是在救他，还是在害他？”

影一握紧缰绳，眼中闪过挣扎。

“退兵三十里。”沈如晦提高声音，“哀家可让你派三名医官入宫，亲自为萧珣诊治。若他无碍，你等便安心驻扎，待他醒来再做定夺。若他有事……”

她顿了顿：

“你们便攻城。哀家绝不阻拦。”

影一沉默。

三万影卫沉默。

秋风呼啸，卷起城上城下的战旗。

许久，影一缓缓抬手：“退兵……三十里。”

大军如潮水般退去。

沈如晦站在城楼，望着远去的尘烟，忽然踉跄一步，扶住垛口。

“太后！”灰隼急步上前。

沈如晦摆摆手，望着昏迷的萧珣，轻声说：

“萧珣，你的人……信我一次。你也要……快些醒来。”

她抬头，望向北方天际。

那里，阴云密布。

风雨将至。